De som prøver mammuten, klatrer oppover Jordas høyeste fjell, vil nå ha en hardere - men forhåpentligvis tryggere - trek foran dem.
Nepali-tjenestemenn kunngjorde at en del av stigningen, som har vært en del av den typiske ruten oppover fjellets sørflate i over 20 år, ville bli forlatt fra og med 2015-sesongen. I stedet vil klatrere ta en mer direkte, om brattere og mer krevende sti som tidligere ble brukt fra 1950-tallet gjennom 90-tallet.
Dette trekket er ment å sikre at fjellklatrere unngår en av de mest dødelige vidder på turen: Khumbu-isfallet. Som Sarah Kaplan ved Washington Post beskriver det:
Den bratte, sprø utbredelsen av bre brekker nedoverbakke med en hastighet på flere fot per dag, og hele tiden svever og skifter fra tyngdekraften og trykket fra sin egen enorme vekt. Dype sprekker kan dukke opp over natten, og enorme isstårn kalt "seracs" kan splitte og falle når som helst, og sende biter på størrelse med biler som faller nedover. Fjellklatrere har døpt isfallets mest beryktede seksjoner med navn som "Popcorn Field" og "the Ballroom of Death", og guider har i årevis sett stien gjennom dem med uro.
Khumbu-isfallet var stedet i fjor for den dødeligste hendelsen i Everests allerede ganske dødelige historie. Seksten nepali-menn, alle Sherpas som hjalp til med å veilede klatrere, ble drept da et istårn styrtet over dem. Katastrofen skyldes til dels uvanlig rask issmelting som antas å være forårsaket av klimaendringer, noe som har gjort fjellets allerede forræderske stier enda farligere.
Tragedien fikk Sherpas til å kreve bedre lønn og arbeidsvilkår. Guidene er anerkjent for å bære hovedtyngden av arbeidet med å komme seg oppover Everest, og drar med seg store belastninger for klatrerklientene og klatrer så ofte som 20 ganger i året. Men mens arbeidsrisikoen er høy, er lønnen og den tilgjengelige forsikringen lav.
Nå som begynnelsen av den nye klatresesongen nærmer seg, håper tjenestemenn at ruteendringen vil hjelpe Sherpas og deres klienter med å unngå ødeleggende isfelt der tragedier som i fjor foregikk - selv om det gjør stigningen litt vanskeligere. "Ruten gjennom sentrumsdelen vil være vanskelig og tidkrevende, men den vil være relativt fri for skredfare, ettersom isklippene og de hengende isbreene er relativt langt borte fra den, " sa Ang Dorji Sherpa, formann for et autorisert utvalg for å angi ekspedisjonsruter, melder Posten .
Men den nepalske regjeringen har ikke klart å oppfylle alle kravene som ble presentert av arbeiderne i fjor. Spesielt hadde guidene bedt om å få løftet forbudet mot helikoptre over baseleiren. Dette vil tillate avleveringer av utstyr halvveis opp på fjellet, og begrense sherpasens belastning og påfølgende risiko. Men talsmenn for forbudet sier at det er på plass for å bidra til å bevare fjellets skjøre miljø. En lovendring forventes ikke snart, da forskere holder øye med Everests helse.
