NASAs er kjent for sin vanvittige fotograferingsevne - dens satellitter og romfartøy er utstyrt med noen av de beste kameraene som finnes. Men når det gjelder å ta og behandle bilder av Juno-oppdragets kommende Jupiter-flyby, mangler det en ting: deg.
Byrået kunngjorde nylig at det rekrutterer publikum for å hjelpe med å dirigere sin fotograferingsinnsats i verdensrommet og behandle bildene tatt av JunoCam. Høyoppløsnings-kameraet ble designet ikke bare for å ta fantastiske, vitenskapelig nyttige bilder av Jupiter, men også for å få publikum til å delta.
Siden Juno snurrer langs ruten, ble JunoCam designet for å ta bilder i strimler. Den knipser bilder gjennom røde, grønne og blå filtre i en rotasjon, nesten infrarød på den neste. Deretter sys datamaskiner og teknikere tilbake på jorden bildene sammen til et sammensatt bilde. For å se hvordan det fungerer, sjekk ut dette galleriet med bilder av månen og jorden samlet mens romfartøyet begynte sin spinnende bane mot Jupiter.
Men JunoCam kan ikke ta bilder hvis den ikke vet hva den skal finne ut. NASA ber nå amatørastronomer om å besøke kameraets nettsted for å hjelpe med å bestemme hvilke områder av Jupiter som skal fotograferes ved å sende inn teleskopbilder av planeten bakfra på jorden.
I løpet av en diskusjonsperiode vil medlemmene i samfunnet kommentere forslagene og deretter stemme om de beste områdene i Jupiters atmosfære å fotografere. Endelig vil publikum bli invitert til å laste ned råbilder og behandle dem hjemme i et forsøk på å få de beste bildene av en planet som ikke har blitt fotografert av et NASA-romfartøy siden 1979.
Er NASAs påstand en gimmick for å få publikum begeistret for flybyen? Ingen måte — Candy Hansen, medlem av prosjektets vitenskapsteam, sier at NASA legitimt trenger publikums hjelp. "Mellom våre nære Jupiter-flybys, går Juno langt fra planeten, og Jupiter vil krympe i JunoCams synsfelt til en størrelse for liten til å være nyttig for å velge hvilke funksjoner som skal fanges opp, " forklarer hun i en utgivelse. "Så vi regner med å ha hjelp fra bakkebaserte observatører."
Ta ut teleskopene og fyr opp bildebehandlingsprogramvaren - fotografer er nødvendige. Turen i livet ditt begynner nå og vil fortsette lenge etter at Juno flyr av Jupiter 4. juli 2016.
