I dag er omtrent alle enige om at Everglades er en nasjonal skatt. Det er fokuset for det største miljø restaureringsprosjektet som noen gang er forsøkt. Det er også et verdensarvsted, et internasjonalt biosfærereservat, det mest kjente våtmarket på jorden. Det er et kulturelt ikon som er omtalt i Carl Hiaasen-romaner, Spider-man-tegneserier, country-sanger og åpningskredittene til "CSI: Miami", i tillegg til de populære postkortene til spade-ansiktet alligatorer og spindelbeinte vadefugler. Det er den økologiske ekvivalenten av morsrollen og eplepai; da en presidenthjelp på NBC-TVs "The West Wing" ble spurt om det mest populære tingen presidenten kunne gjøre for miljøet, svarte han: "Redd Everglades."
Men det var en gang en like bred nasjonal enighet om at Everglades var en verdiløs morass, en sivilisasjonsfiende, en hindring for fremgang. En regjeringsrapport fra 1848 anså den som "bare egnet for tilholdsstedet for skadelig skadedyr eller feriestedet for pestilensielle reptiler." Oppdagelsesreisende beskrev det som en gjørmete, grøtete, ugjestmild vidd av barberbladet saggress på grunt vann - for vått til å drive gård, for tørt til å seile, for uforutsigbart til å bosette seg. Amerikanere mente det var deres plikt og skjebne å tappe denne “guds forlatte” sumpen, å “gjenvinne” den fra mygg og klapperslanger, for å “forbedre” den til et subtropisk paradis med rikelig avling og blomstrende samfunn. Å "tømme sumpen" betydde å løse et gryende problem, og å konvertere våtmarker til produktive land ble ansett som essensen av bevaring. Hadde ikke Gud bedt mennesket om å underlegge jorden og ta herredømme over alle de skapninger som beveger seg på den?
I Everglades ville mennesket lære grensene for den herredømmet. Han anerkjente kostnadene ved overgrep mot naturen, og til slutt begynte han å prøve å gjøre endringer.
Sammendrag av en artikkel av Michael Grunwald
