Jeg kan se det nå: to avlange bakkede biffkaker som tar et sausbad, pent oppsatt i aluminiumsrommet for å forhindre at sausen bløder ut i tater-tots, ert-og-gulrot medley eller, viktigst, eple-desserten. Et måltid for en sulten mann - eller et barn på 1970-tallet med en usofistisk gane. (Jeg vurderte TV-middager som en godbit da jeg var liten, spesielt de med innebygd dessert.)
Uttrykket "Salisbury biff" setter ikke lenger i gang spyttkjertlene mine - tvert imot - men det er mye mer appetittvekkende enn hvordan Dr. James Henry Salisbury beskrev parabolen før den ble oppkalt etter ham: "muskelmasse av storfekjøtt."
Og det kan være den minst kvalmende biten i hans katalogisk tette bok fra 1888, The Relation of Alimentation and Disease . Dr. Salisbury, som mange mennesker før og siden, trodde at mat var nøkkelen til helsen og at visse matvarer kunne kurere sykdom, spesielt av tarmsorten. Han testet teoriene sine under borgerkrigen og behandlet kronisk diaré blant unionssoldater med en diett med hakket kjøtt og lite annet. Etter 30 års forskning publiserte han endelig ideene sine og satte i gang en av de tidligste amerikanske kjepphestediettene.
"Sunn spilling, eller å mat på slike matvarer som systemet godt kan fordøye og assimilere, er alltid fremmende for god helse. Usunn kosthold fungerer alltid som en årsak til sykdom, »skrev han. De fleste moderne leger vil i noen grad være enige i følelsen, om ikke hva som utgjør sunn eller usunn alimentasjon (mer kjent som "mat" i dag).
For Salisbury var kjøttdeighattekjøtt helsekost. Fiendene, tro det eller ei, var fersk frukt og grønnsaker. Da han overkonsumerte “på bekostning av mer betydelige aliment”, skrev han, førte disse til “sommerplager” hos barn.
Når det gjelder de syke soldatene, var problemet en "amylaceous, hær kjeks diett, " med ikke nok variasjon eller næringsstoffer. Resepten hans:
Det første trinnet er å vaske ut den sure magen og tarmen, og å endre maten. Maten som velges, skal være slik den minst kan gjære med alkohol og surgjær. Dette er muskelmasse av storfekjøtt, tilberedt som hittil beskrevet, når det gir maksimalt næring med et minimum av innsats for fordøyelsesorganene. Ingenting annet enn denne maten, bortsett fra en og annen endring til broiled fårekjøtt.
I forordet beskrev Salisbury forskningen som førte ham til hans konklusjon:
I 1854 kom ideen til meg, i en av mine ensomme timer, å prøve effektene av å leve utelukkende på en mat om gangen. Dette eksperimentet begynte jeg med meg selv først ... Jeg åpnet denne linjen av eksperimenter med bakte bønner. Jeg hadde ikke levd på denne maten på tre dager før lyset begynte å briste. Jeg ble veldig flatulent og forstoppet, svimmel i hodet, ørene ringte, lemmer stikkende og var helt uegnet til mental jobbing. Den mikroskopiske undersøkelsen av passasjer viste at bønnemat ikke fordøyet.
Stoppet den avskyelige forskeren der? Selvfølgelig ikke! I 1858 vervet han seks andre schlemiels for å komme sammen med ham og ikke spiste annet enn bakt bønner. Han nevnte ikke om han hadde en kone som måtte stille opp med syv flatulente, svimmel mope i hjemmet hennes; gjetningen min er nei. Senere bodde han og fire andre karer utelukkende på havregrøtgrøt i 30 dager. Andre eksperimenter med en enkelt mat fulgte, og førte ham til den konklusjon at magert storfekjøtt, hakket for å bryte ned bindevev og tilberedt, var den beste og lett fordøyd maten. Da borgerkrigen startet, i 1861, var han klar til å teste teoriene sine om lidende soldater.
Da Salisburys bok ble utgitt, to tiår etter krigens slutt, forårsaket ideene hans en sensasjon. En engelskkvinne ved navn Elma Stuart utvidet de helbredende dyder ved Salisbury-dietten i en bok som ble beskrevet av en observatør som "skrevet i en populær og racy stil", og som hjalp til med å publisere kjøttdeigregimen. I omtrent to tiår var kostholdet - ikke så annerledes, når du tenker på det, fra ekstreme versjoner av de siste års lavkarbo-dietter - hele raseri.
Ikke i enda et halvt århundre ville Salisbury-biffens fremtidige TV-middagskamerater, tater tots, bli oppfunnet. På den tiden hadde Salisbury vært død i nesten 50 år, for sent til å motsette seg en slik "usunn alimentasjon."
