Marinbiologer på en dykketur i Sør-Stillehavet gjorde en fantastisk oppdagelse i sommer: en glødende havskilpadde.
Relatert innhold
- Seks måter å se bioluminescens i verdens hav på
David Gruber og hans kolleger var på et dykk på nattetid og søkte etter biofluorescerende sjødyr i korallrevene nær Salomonøyene da en havskibskildpadde gled foran kameraene sine. Til Grubers forundring var skilpadden glødende grønt og rødt - det første biofluorescerende krypdyret som noen gang har blitt møtt i naturen.
"Det var et så kort møte, " sier Gruber til Laura Geggel for Live Science . "Det slo inn i oss og jeg ble med det i noen minutter. Det var veldig rolig og lot meg filme det. Da slo det på en måte en dykke nedover en vegg, og jeg slapp den bare."
Mens bioluminescerende dyr som ildfluer produserer sitt eget lys gjennom kjemiske reaksjoner, absorberer biofluorescerende vesener faktisk lys og stråler det ut igjen, vanligvis i nyanser av rødt eller grønt. Selv om hver biofluorescerende art har sine egne grunner til å gløde, enten det er for å hjelpe dem med å jakte eller å gjemme seg, har forskere oppdaget alle slags marint liv som har evnen, fra koraller og krabber til minst 200 arter av fisk og haier, Jareen Imam skriver for CNN. Mens marinbiologer har observert tømmerhogger i akvarier som viser tegn til biofluorescens, er dette første gang fenomenet er dokumentert i en vill havskilpadde.
"Jeg har studert skilpadder] i lang tid, og jeg tror ikke noen har sett dette, " sier direktør Alexander Gaos, Eastern Pacific Hawksbill Initiative, som ikke var involvert i funnet, til Jane J. Lee for National Geographic . "Dette er egentlig ganske fantastisk."
At sjøskilpadden ga fra seg både rødt og grønt lys var bemerkelsesverdig for å lokke den av. Så langt er det bare vist at én korallart gløder grønt og rødt, og flere andre havskilpadder, skilpadder Gruber undersøkte bare viste tegn til glødende grønt, melder Geggel. Men mens Gruber mistenker at den røde kunne ha kommet fra alger som vokser på skallskildpaddens skall, sier han den grønne gløden definitivt kom fra selve skilpadden.
"Det kan være en måte for dem å kommunisere, for dem å se hverandre bedre, [eller] å blande seg i skjærene, " sier Gruber til Geggel. "Det tilfører visuell tekstur til verden som først og fremst er blå."
Mens Grubers funn er den første offisielle erkjennelsen av at skilpaddene kan glød, mistenker han at andre forskere og fotografer har observert fenomenet i det siste uten å skjønne hva de så. Det blå lyset som er nødvendig for å utløse gløden, er ikke sterkt nok i grunt vann der høyfjellene oftere sees, skriver Hilary Hanson for The Huffington Post .
Akkurat nå må det forskes mer på for å finne ut hvorfor og hvordan havskilpaddene gløder. Arten er imidlertid kritisk truet på grunn av klimaendringer, noe som gjør dem vanskeligere å studere ettersom bestandene deres har falt nesten 90 prosent de siste tiårene, melder Lee. I mellomtiden håper Gruber å studere tømmerhoggene som er nært knyttet til de glødende haukebærene.
"Dette er bare et annet eksempel som viser hvor mange mysterier havet har i vente for oss, " sier Gruber til Imam.
