I mer enn et tiår har NASAs Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) sirklet den røde planeten, knipset bilder av overflaten og strålte dem tilbake for jordbundne forskere å undersøke. Bildene i høy oppløsning inneholder alle slags nyttig informasjon ved å kartlegge Marsoverflaten, men det som gjør den siste nedlastningen så spennende, er at MRO sendte tilbake mer enn 1000 bilder i denne måneden alene.
Relatert innhold
- Spelunking in Space
Takket være orbitalkameraet får forskere fra NASA regelmessig månedlige oppdateringer om hva som går ned på Martian bakken. Imidlertid, som Alessandra Potenza rapporterer for The Verge, går Mars hver 26. måned inn i det som er kjent som "opposisjon" med Solen. Det betyr at Jorden sitter i noen uker mellom vår planetariske nabo og vår hjemmestjerne, og gir forskerne en sjelden direkte kommunikasjonslinje til den fjerne sonden, noe som gjør det mulig for store datadumper.
Denne gangen hadde forskere enda mer grunn til å være begeistret for å få den siste bunken med bilder. I tillegg til å kunne laste ned et vell av nye bilder av Mars 'ørkener, sanddyner, kløfter og fjell på en gang, skjer det bare så at den siste opposisjonen skjedde på et tidspunkt da solen skinte direkte på Mars' ekvator. Mens en av de røde planetens poler vanligvis er i skygge til enhver tid, var MRO denne måneden i stand til å knipse sine mest komplette bilder av Mars-funksjonen takket være den perfekte belysningen, rapporterer Samantha Cole for Popular Science .
Disse bildene er ikke bare fantastiske, de videresender også viktig informasjon til NASA. Byrået bruker bildene den mottar fra MRO for å sammenstille oppdaterte kart over planetenes overflate for å velge hvor de skal sende overflatebehandlinger i fremtiden. Med romfartsorganet som skal lansere InSight-landeren på Mars i 2018 og flere andre rovere til planeten i 2020, betyr det å ha oppdaterte kart å vite hvor man best kan peke dem, direktør for Planetary Image Research Laboratory, Alfred McEwen, forteller Cole. I mellomtiden sporer øyet på himmelen også mange av de fascinerende miljøprosessene som skjer på planetens overflate, som å skifte sanddyner og tørrstråler ved nord- og sørpolene.
Du kan sjekke ut alle de nyeste bildene fra MRO her.
