For mellom 84 millioner og 75 millioner år siden, nær slutten av krittiden, var en del av landet som nå er kjent som Gobi-ørkenen, vert for en rekke raptors. Det var to arter av Velociraptor, en lignende rovdyr som heter Tsaagan mangas, en bitteliten fjærdinosaur kalt Mahakala omnogovae, og, som nettopp kunngjort i tidsskriftet Zootaxa, en tidligere ukjent type representert av et utsøkt bevart eksemplar. Det kalles Linheraptor exquisitus .
Som beskrevet av paleontologene Xing Xu, Jonah Choiniere, Michael Pittman, Qingwei Tan, Dong Xiao, Zhiquan Li, Lin Tan, James Clark, Mark Norell, David Hone og Corwin Sullivan, Linheraptor var en relativt liten rovdinosaur som var mest nærstående til Tsaagan . Utenfor noen små forskjeller i skallen, for eksempel størrelse og plassering av små hull (kalt fenestrae) mot fronten av skallen, ser de ut til å representere en gruppe unike dromaeosaurer som, mens nære søskenbarn til naboen Velociraptor, manglet noen av de spesialiserte egenskapene som skiller deres mer berømte slektning.
Ytterligere forskning på Linheraptor er planlagt, men jeg synes det er spesielt interessant at den berømte Djadokhta-formasjonen (hjemmet til de flammende klipper) har gitt en annen rovdinosaur. Hva kunne det ha vært å spise, og hvordan unngikk det konkurranse med de andre raptorene i området? Kjente eksempler som "kampdinosaurene" har bekreftet at noen av rovdyrene som ble matet av Protoceratops, og de mange slags små pattedyr som bodde i området, sannsynligvis var byttedyr, men den generelle ordningen med "hvem spiste hvem" er fortsatt ufullstendig kjent . Bevaringen i Djadokhta-formasjonen er imidlertid så god at forskere har vært i stand til å få et godt definert blikk på denne delen av jordas historie, og med noe hell vil ytterligere funn fortelle oss mer om økologien i området i løpet av tiden av Linheraptor .
David Hone, en av forfatterne av det nye Linheraptor- papiret, har mer om funnet på bloggen hans Archosaur Musings.
XING XU, JONAH CHOINIERE, MICHAEL PITTMAN, QINGWEI TAN, DONG XIAO,, & ZHIQUAN LI, LIN TAN, JAMES M. CLARK, MARK A. NORELL, DAVID VI HONE, CORWIN SULLIVAN (2010). En ny dromaeosaurid (Dinosauria: Theropoda) fra Upper Cretaceous Wulansuhai, formasjon av indre Mongolia, Kina Zootaxa, 1-9
