Ikke tilfreds med å være et av de raskeste dyrene på planeten, den vanlige raske har nettopp fått seg en annen tittel. I følge en ny studie publisert i tidsskriftet Current Biology, er de små fuglene også noen av de sterkeste løpesedlene som himmelens himmel noensinne har sett, og noen ganger bruker de opptil ti måneder av året oppe.
Relatert innhold
- The Surprising Reason Birds First Grew Feathers
"Det er fantastisk, " forteller Anders Hedenström, en økolog ved Sveriges Lunduniversitet Hannah Devlin for The Guardian . ”Vi visste at de var ekstremt godt tilpasset flyturen. De har veldig lange og smale vinger og en strømlinjeformet kropp. De er som Formel 1-biler eller gråhunder. ”
Tatt i betraktning at småfuglene jevnlig vandrer frem og tilbake mellom Europa og Afrika sør for Sahara, har forskere lenge mistenkt at svifter bruker enorme mengder tid i lufta. Swifts veier ofte bare litt mer enn en unse, men gjør datainnsamling vanskelig. For å spore sveivenes flymønster utstyrte Hedenström og kollegene 19 av disse småfladene med lette apparater som sporet hvor fort de fløy, hvor høyt, hvor og tidspunkt på dagen, rapporterer Merrit Kennedy for NPR .
I 2013 og 2014 festet Hedenströms team 19 skifter da de startet sin sørgående migrasjon fra Sverige og koblet dem opp med de små tømmerstokkene. Da forskerne til slutt tok tak i fuglene, ble de sjokkerte over å se hvor sjelden svifene forlot himmelen, melder James Gorman for The New York Times .
"De lever i luften, de parer seg i lufta, de får reirstoff i lufta, " forteller Lund University-forsker Susanne Åkesson til Ed Yong for National Geographic . "De kan lande på reirbokser, grener eller hus, men de kan ikke virkelig lande på bakken."
Det er på grunn av måten deres små kropper er formet på: de er optimalisert for å fly og gli over lange avstander og bemerkelsesverdige lengder, ikke for hyppige start- og landingsplasser. Ikke alle raske holdt seg høyt hele tiden, men selv de som hyttet oftere fløy mye lenger enn de aller fleste andre fugler, rapporterer Devlin. Forskerne mistenker til og med at noen svinger kanskje ikke engang lander for å ta en snooze.
"Det er bare en gjetning, " sier Hedenström til Devlin. "Fra et menneskelig perspektiv ville det være lettere å lure når du glir når du ikke vil bli forstyrret av å klaffe vingene dine."
I så fall ville de ikke være de eneste fuglene med den evnen. Tidligere i sommer fant ornitologer som studerer fregatfugler over havet, at de store sjøfuglene sover midt på flukten, melder Yong. Men dette er en tøff ting å studere med sveiser. Det vil ta en mye mindre hjernesensor enn noen ingeniør ennå har gjort for å samle lignende målinger for sveiser som gjort med de større fregattfuglene. Men med tanke på at sensorer som var små nok til å spore svifene i flukten var nesten utenkelig for ti år siden, er svaret kanskje ikke langt unna.
