I likhet med resten av oss, kan astronauter alltid bruke et litt mer pusterom - problemet er å lugge det ut i verdensrommet. Nå tror NASA den har funnet en løsning, i form av et skinnende nytt tilskudd til den internasjonale romstasjonen: en oppblåsbar hiet.
Relaterte leser
Du er her: Over hele verden på 92 minutter
KjøpeBigelow Expandable Activity Module (BEAM) er en teltlignende struktur som passer inn i en rakettnese kjegle, og utvides deretter til 565 kubikkfot, omtrent på størrelse med en minivan. Etter at den ligger på plass med romstasjonen, vil BEAM fylle med pustende luft med trykk, skyve konvolutten ut for å danne et stivt ytre lag av en støtdempende, Kevlar-lignende vev. Habitatet vil debutere i verdensrommet senere i år på CRS-8-oppdraget, under NASAs kontrakt med Elon Musks SpaceX-selskap, og en astronaut vil sette foten i en oppblåsbar habitat for aller første gang.
Avbildet over er en kunstners konsept av Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), som etter planen kommer til den internasjonale romstasjonen i 2015. (Bigelow Aerospace) Produsenten, Bigelow Aerospace, jobber allerede med romsligere losji, rundt 12.000 kubikkfot, for langsiktige oppdrag. Disse utvidelsesmulighetene har plass til mannskap på opptil seks personer, med plass til forskning, lagring, soveplass og bolig.
Mike Gold, Bigelows direktør for DC-operasjoner, mener at disse systemene kan erstatte ISS etter at programmet er avsluttet i 2024. Utvidbare moduler kan forankres sammen for å danne et "romkompleks" som støtter fremtidige oppdrag til månen, Mars og utover. Fordi strukturen i strukturen er fleksibel, sier han, "du trenger ikke å fortsette å finne opp hjulet på nytt."
