“Faces From Afar” er en pågående serie der Off the Road profilerer eventyrlystne reisende som utforsker unike steder eller forfølger eksotiske lidenskaper. Kjenner du en globetrotter vi bør høre om? Send oss en e-post til -postbeskyttet
Gi en mann et glass vann, så kan du slukke tørsten. Men lær ham å bygge et biosandvannfilter ved hjelp av lokale materialer og den enkleste teknologien, og han vil ha rent vann for livet til en pris av bare $ 30.
Enda bedre vil Rod og Ingrid McCarroll, to pensjonerte kanadiere, betale halvparten av kostnadene eller mer hvis de 30 dollar er for bratte. Noen ganger er det det. McCarrolls, fra Calgary, Alberta, har reist verden rundt i 12 år i noen av de mest fattige samfunnene med mål om å bringe rent vann til millioner. De har jobbet gjennom sin egen ideelle organisasjon, Friends Who Care International, i det landlige India, Mexico, Honduras og Guatemala. I fjor tilbrakte de seks måneder i Nicaragua alene. For bare to uker siden ankom de Ecuador.
"Vi håper å skaffe rent vann til 20 millioner mennesker, " sa Rod til meg på Hostal El Taxo i Quito, hvor vi møttes ved en tilfeldighet i spisesalen. "Det anslås at 1, 2 milliarder mennesker nå ikke har rent vann til å drikke eller lage mat. Problemet er at verden vokser raskere enn vi kan hjelpe."
To kvinner i Kerala, India, henter vann fra et par biosandfiltre installert ved hjelp av McCarrolls og deres ideelle organisasjoner, Friends Who Care International. (Foto med tillatelse fra FWCI) Biosand-vannfilteret som er hovedtrekket i McCarrolls arbeid er en relativt enkel ting. Kontraksjonen ble oppfunnet på 1990-tallet av David Manz, en miljøingeniørprofessor ved University of Calgary, og består av nøye utvalgte og behandlede sand og grus, samt et lag med jernspiker, strategisk lagdelt i en fire meter høy betong foringsrør. Oppsettet veier mer enn 200 pund, noe som gjør det for tungt å stjele. Vedlikehold er enkelt og krever bare å øse det fulle vannet fra gruslaget med noen måneders mellomrom. Vannfilteret er for enkelt til å oppleve alvorlige mekaniske sammenbrudd, men garanterer familiens rent vann for livet. Tapp, dam eller elvevann helles i grusen, og med en hastighet på en liter per 80 sekunder kommer rent vann ut fra tuten. Ifølge Rod fjerner 99, 5 prosent av bakterier, virus og protozoer, i tillegg til 100 prosent parasitter og 100 prosent arsen, som binder seg til jernoksydmolekylene i de rustne neglene og blir ute av stand til å bevege seg gjennom filteret. For øyeblikket befinner McCarrolls seg i de landlige fjellområdene som omgir Cuenca - Ecuadors tredje største by - og jobber med lokale kontakter og samfunnsledere for å lære dem hvordan man bygger filtrene. Rod, sier Rod, forurenser mye av områdets vann - et alvorlig problem som kan løses like enkelt som at filteret er enkelt.
Rod understreker at han og Ingrid ikke bare leverer rent vann til en familie om gangen. Snarere lærer de andre - spesielt samfunnsledere - å bygge biosandvannsfiltre og å lære trikset til andre. På denne måten ser det ut til at snøballeffekten allerede har startet. Mens McCarrolls har jobbet i bare et halvt dusin land, sier Rod at rent vann nå sildrer fra en halv million biosandvannsfiltre i 75 land.
Det krever knapt en landsby - bare noen få hjelpende hender - for å installere et biosandvannfilter. Her hjelper Rod McCarroll landsbyboere i Nicaraguan å sette siste hånd på en kontrast som vil gi rent, rent vann nesten på ubestemt tid. (Foto med tillatelse fra FWCI) Bortsett fra rent vann, har McCarrolls også jobbet for å bringe bærekraftig, strømnettet strøm til trengende gjennom en annen kanadisk nonprofit som heter Light Up the World. Å leve i bokstavelig mørke, sier Rod, betyr å leve i intellektuelt og åndelig mørke - da folk ikke kan utdanne seg hvis de kommer tilbake fra jobb til et hjem som er for svakt til å lese i.
Men McCarrolls har også et annet mål, som fører dem gjennom mer figurative riker av lys og mørke: De er kristne misjonærer. Dette er et mer latent, sekundært element i arbeidet deres. Rent vann og strøm kommer først, og religion følger. Det kan ta 30 minutter å chatte med paret til og med å oppdage deres åndelige bekymringer, men sammen med bio- og vannfiltre er de virkelig misjonærer, og oppmuntrer de som aksepterer deres hjelp til også å adoptere kristendommen.
"Hvis du går rundt i verden og forteller sultne mennesker at Gud elsker dem, er det svamp, " sa Ingrid. "Det betyr ingenting. Men hvis du gir dem noe, så ser de at de virkelig har venner."
Rod sier interessen for å fordele kristne idealer går hånd i hånd med å ha rent vann, strøm og grunnleggende sanitære forhold. Han sier også at religiøs omvendelse ikke er et hovedmål - men at det ikke skader å gjøre hinduer til kristne. Kastesystemet, som er forbudt i India, men likevel vedvarer gjennom tradisjonen, plager mye av den hinduistiske verden - spesielt India. Det henviser folk født som uberørte til et liv med fattigdom og skitt - og med forurenset drikkevann for å starte opp, påpeker Rod.
"Vi prøver bare å hjelpe dem med å fjerne dem fra dette mørket, " forklarer han. "Men det er 600 000 landsbyer i India, og mange av dem vil ikke ha noe med misjonærer å gjøre. Så hvordan kommer vi inn?"
Biosand vannfilteret. Gitt til de trengende og båret med den tunge duften av kristendommen (McCarrolls kan føre til bønnekretser med familier før de drar), "tjener vannfilteret, " sier Rod, som en 24/7 misjonær. "
Rod er 71 år gammel. Ingrid er 70. Da hun var barn, slapp hun knapt fra Øst-Tyskland før Berlinmuren gikk opp. Familien hennes hadde blitt revet fra hverandre under krigens uro, men de klarte å møte på nytt ved hjelp av Røde Kors i Østerrike i 1945. Ingrid og Rod møttes og giftet seg for 46 år siden. Da de trakk seg, bestemte de seg for ikke å sparke opp føttene mellom runder med golf og luksuriøs feriereiser.
"Vi bestemte oss for at vi hadde gjort det bra, og vi ønsket å gi tilbake, " sa Ingrid.
Etter å ha lært om Manz sitt biosandvannfilter på slutten av 1990-tallet og økende innsats for å fordele oppfinnelsen over hele verden, så McCarrolls deres mulighet til å hjelpe verdens uheldige. De jobbet først med organisasjonen CAWST (Center for Affordable Water and Sanitation Technology), som ble ledet av Camille Dow Baker, en tidligere oljeutviklingssjef som forsøkte å reformere karrieren. Når McCarrolls hadde lært seg tauene, etablerte de Friends Who Care International i 2001, og de har delt tiden mellom Calgary og den store verden siden den gang.
Det er alltid mer vann å filtrere. Her blir betonghylsene til biosandfilter lastet ned i en landsby i Nicaragua, der McCarrolls jobbet i seks måneder i 2012. (Foto med tillatelse av FWCI)
