Jeg har aldri vært på Coney Island selv, men jeg er fortryllet av dens visuelle historie. Den lille fotografiske utstillingen dedikert til dette feriestedet på Brooklyn Museum har bare forsterket disse ubegrunnede nostalgiske følelser. Med relativt få bilder fanger showet essensen av et sted som har blitt loslitt og frynsete over tid, men lyst ganske lyst på sin storhetstid.
Bilder fra begynnelsen av det tjuende århundre minner seerne om den gang gentrifiserte feriestedets atmosfære på Coney Island, da menn syklet i dresser og åpningen av sykkelstien var en godt å gjøre affære.
Anita Chernewskis sort / hvitt skudd fra en berg-og-dal-bane fra 1987 kjent som Thunderbolt, kontrasterer turens kitsch og overblåste tilstedeværelse på de gressrike sanddynene på stranden med turens forløsende strukturelle flyt og sinuous linje.
Stephen Salmieris fotografier fra slutten av 1960-tallet fanger fortetelgere og try-your-luck spillemenn til tider når det ikke er noen å stille på show for. På det ene bildet sitter en strandpromenadam desillusjonert og sliten, uten å lese håndflater eller avgi spiritistiske råd. I en annen stirrer en ung mann som “2 In-Wins” -standen trassig, til og med konfronterende, mot betrakteren. Hans koksuristanse og gest - holder han ballene som må kastes i kurvene bak seg ut mot betrakteren. —Alle, men tør oss å spille.
Utstillingens tittel — Goodbye Coney Island? - stiller spørsmål ved om vi har sett den siste av dette Americana stoppestedet. Men spørringen er i stor grad retorisk. Et sted som er så godt bevart på film vil aldri forsvinne helt.
Fotokreditt: Anita Chernewski (amerikaner, f. 1946), Coney Island (Thunderbolt), 1987, Gelatinsølvtrykk (ark: 6 x 7 1/2 tommer (15, 2 x 19, 1 cm), bilde: 3 1/4 x 5 i. (8, 3 X 12, 7 cm)), Gift of the artist, Brooklyn Museum.
