Diane Arbus er kjent for sine foruroligende fotografiske portretter av mennesker i utkanten av samfunnet. Hun var også en av de første fotografene som med hell sprang fra den kommersielle sfæren til kunstverdenen, i en tid hvor kritikere og kuratorer stort sett ikke anså fotografering som en kunstform. Hun gjorde det delvis basert på styrken til en portefølje hun begynte å sette sammen i 1969 for å prøve å skape en viss økonomisk uavhengighet og for å etablere sin kunstneriske identitet.
Denne porteføljen, En eske med ti fotografier, er utstilt på Smithsonian American Art Museum fram til januar 2019. Museet er det eneste stedet for porteføljen, en av bare fire komplette utgaver som Arbus trykte og kommenterte. De tre andre utgavene - kunstneren utførte aldri planen om å lage 50 - holdes privat.
Smithsonian-utgaven ble laget for Bea Feitler, en kunstdirektør som både ansatte og ble venn med Arbus. Det inkluderer et 11. foto, fru Gladys “Mitzi” Ulrich med babyen, Sam en stump-tailed makak-ape . Etter Feitlers død kjøpte Baltimore-samleren GH Dalsheimer sin portefølje fra Sotheby's i 1982 for $ 42 900. American Art Museum kjøpte den deretter fra Dalsheimer i 1986. Porteføljen ble lagt bort i museets samling, til nå.
Arbus var gjennomsiktig på mange måter, men mystisk hos så mange andre, med utgangspunkt i hvordan hun bestemte seg for de ti bildene som er inkludert i porteføljen. "Hun har ikke lagt igjen noen informasjon om det, " sier John Jacob, museets fotografens kurator. Jacob våger at disse bildene er "hvordan hun så seg selv, og hvordan hun skapte sitt selvbilde, " sier han. "Det blir også slik vi kjenner henne i dag."
Like ukjent: hvorfor hun tok sitt eget liv i 1971, svelget en håndfull barbiturater og skar i håndleddene, akkurat som hun så ut til å nå toppen av karrieren.
"Tatt i betraktning i forhold til porteføljen, er Diane Arbus odyssey selve fotografiets odyssé, " sier Jacob. Jacob skrev i utstillingskatalogen og sa: "Da hun døde, var Diane Arbus allerede en økende innflytelse på fotograferingsfeltet, men ikke viden kjent for større publikum."
En kvinne med babyapen sin, NJ av Diane Arbus, 1971 (Museumskjøp. © The Estate of Diane Arbus) En boks på ti "innledet overgangen, forbinder Arbus fortid som magasinfotograf med hennes fremvekst som en seriøs kunstner, og bygde bro over en levetid av beskjeden anerkjennelse med en postum karriere med ekstraordinær anerkjennelse, " skriver han.
Et stort gjennombrudd skjedde da Philip Leider, redaktør for kunstverdenens fremtredende publikasjon - Artforum - publiserte porteføljens patriotiske gutt med stråhatt, knapper og flagg på forsiden og fem andre porteføljebilder i utgaven av mai 1971, og brøt hans lange- hatt tradisjon for å ignorere feltet. ”Med Diane Arbus kunne man finne seg selv interessert i fotografering eller ikke, men man kunne ikke lenger. . . nekte sin status som kunst. . . . Det som forandret alt var selve porteføljen, ”skrev Leider.
Noen år tidligere - i 1967 - hadde Arbus arbeid forårsaket oppblussing i New Documents, et show på New Yorks Museum of Modern Art (MoMA). John Szarkowski, MoMAs fotografens kurator fra 1962 til 1991, og en enorm tro på Arbus, hadde valgt 30 av portrettene sine å vise, inkludert mange av dem som er inkludert i en boks med ti .
Jacob sier at Leiders entusiasme, sammen med porteføljens utvalg for det internasjonale kunstshowet i Venezia Biennale i 1972 - noe som gjorde henne til den første amerikanske fotografen som ble representert der - og en fullstendig utforming av syv av porteføljebildene i oktober 1972-utgaven av Ms. magazine., "Var de første skritt mot den nærmest mytiske statusen til Diane Arbus i dag."
Å skjære ut sin egen retning
Arbus hadde sine egne ideer om hvem hun var og hva arbeidet hennes handlet om. Hun trosset alltid stevne - fra avvisning av sin privilegerte barndom på Manhattan til sitt uortodokse ekteskap til hennes eventuelle valg av fotografiske emner. Fra ungdomsskolen kledde Arbus seg til stedene hvor hun ikke hadde lov eller forventet, eller kanskje til og med ville.
Hun hadde tenkt å leve livet slik hun valgte, og det inkluderte å gifte seg i en alder av 18 år, i stedet for å gå på college, og følge mannen sin - Allan Arbus - med på fotografering.
Diane Arbus: En eske med ti fotografier
Denne eksepsjonelle boken gjenskaper arten av Diane Arbus originale og nå legendariske gjenstand. Smithsonian-kurator John P. Jacob, som har avdekket en trove av ny informasjon når han forberedte boken og utstillingen, vever en fascinerende fortelling om skapelsen, produksjonen og fortsatte konsekvensene av dette sømmelige verket.
Publisert av Aperture i samarbeid med Smithsonian American Art Museum, Washington, DC
De begynte å jobbe sammen om moteoppslag i perioden etter andre verdenskrig for sytten, glamour og Vogue . Han var den tekniske savanten; hun var kunstneren, som kom med visjonen for arbeidet sitt. Men verken Allan eller Diane så en fremtid i det som da var et relativt risikofri miljø. Allan ønsket å være skuespiller - han skulle gå videre til en off-Broadway og en lang TV- og filmkarriere som inkluderte et ti år langt løp som psykiater Sidney Freedman på 1970-tallet smash-hit MASH
Diane absorberte i mellomtiden alt hun kunne om fotografering og kunstverdenen i New York, og studerte ved New School for Social Research under Berenice Abbott - en fotograf som hadde utviklet seg fra 1920-tallets paris-avantgarde til å bli dokumentar. Arbus gikk deretter videre i 1956 med Lisette Model, også på New School. Det var Model, en fransk-østerriksk kjent for sine massive 16 x 20 fotografiske portretter av ytterpunktene i samfunnet - rik og fattig, vakker og stygg - som ble ansett for å ha mest innflytelse på Arbus, utenfor mannen.
Arbus utviklet også langvarige og viktige forhold til Marvin Israel, en kunstdirektør hun først hadde møtt på Seventeen, som fortsatte å være et av hennes største lånetakere gjennom sin kunstretning på Harper's Bazaar. Det var Israel som foreslo at hun skulle opprette en portefølje, og han kom frem til den gjennomskinnelige plastboksen som inneholdt de ti fotografiene . Walker Evans, en utsøkt dokumentar av depresjonen og det amerikanske livet, ble en nær venn og rådgiver, og hjalp henne til å lande et stipendiat fra John Simon Guggenheim Foundation i fotografering i 1963. Og stipendiat New Yorker og jevnaldrende Richard Avedon - som også jobbet for Harpers Bazaar og ble kjent for sine like oppsiktsvekkende portretter - var en viktig livline i hennes økende kunstkarriere.
Hemmeligheter og eventyr
Model innarbeidet i Arbus ideen om at fotografering kunne avsløre hemmeligheter. Arbus gjennomsyret det med sin egen filosofi. “Et fotografi er en hemmelighet om en hemmelighet. Jo mer det forteller, jo mindre vet du det, sa Arbus i 1971.
Det som virket gjennomsiktig i motivet og arbeidet hennes, var egentlig bare en overflateobservasjon. Noen ganger kunne gåten ikke løses.
Hun gjorde det imidlertid klart for alle som ville vite at fotografering ga henne en måte å gå utenfor seg selv og ha et eventyr. "Min favoritt ting er å reise dit jeg aldri har vært, " sa hun i et lysbildefremvisning fra 1970 for en gruppe tidsskriftredaktører som ble organisert av Cornell Capa, en fotojournalist som prøvde å skape interesse for ideen hans til et bilde museum som senere ble International Center of Photography.
Gutt med stråhatt som venter på å marsjere i en pro-war parade av Diane Arbus, forsiden av Artforum, mai 1971 (SAAM, Museumskjøp. © The Estate of Diane Arbus © Artforum, mai 1971, "Five Photographs, " av Diane Arbus . Foto av Mindy Barrett) Fra 1962 til 1967 reiste Arbus til nudistleire rundt New Jersey. Hun fant dem forbløffende, morsomme, loslitte og fulle av paradokser. "Det var en slem ting å gjøre, og det var veldig bra, " sa hun under den snakken fra 1970. Arbus kunne ikke bare gå, fullt påkledd og rusle rundt i leirene. For å få beboernes tillit, strippet hun ned, kun iført et kamera rundt halsen og en hatt på hodet. Nudistene fortalte Arbus at de var moralsk overlegne - for uten klær var det ikke lenger en seksuell besettelse. I mellomtiden, "de har skitne magasiner, og de spiller virkelig fotsomme hele tiden, " sa Arbus.
Et av skuddene i en boks med ti - pensjonert mann og kona hjemme i en nudistleir i NJ en morgen, fra 1963 - faller inn i stuen til et eldre par, som om betrakteren satt i hjørnet og hadde kaffe og chatting. De smiler elskelig. Han bruker tøfler og hun har på seg et par flip flops; begge er ellers helt naken. Arbus synes det var morsomt at de hadde to innrammede portrettbilder av seg selv på toppen av TV-en, begge i buff.
Hun var kjent for å ri på sykkelen sin over hele New York og jaktet på motiver. T-banen ga også rik fôr. På undergrunnen tog møtte Arbus en kvinne som så ut som Elizabeth Taylor. Hun fulgte etter og ba om bildet sitt. Dermed kom, En ung familie i Brooklyn på en søndagstur (1966), som avbildet kona, mannen, babydatteren og, etter Arbus 'egne ord, et "tilbakestående" barn.
Salgsfremmende flyer for en eske med ti fotografier av Diane Arbus, 1970-71 (Museumskjøp. © Godset til Diane Arbus © Artforum, mai 1971, "Fem fotografier, " av Diane Arbus. Foto av Mindy Barrett) Arbus tilvenet også Hubert's Freak Museum på Times Square, spesielt en favoritt etter at hun så - og så obsessivt så igjen og igjen - Tod Brownings film fra 1932. Et av temaene hennes fra de forskjellige karnevalshowene hun deltok på var Lauro Morales, en person med dvergisme som hun fotograferte i et tiår. På fotografiet fra 1970 som hun inkluderte i en boks med ti, sitter Morales halvnaken i rynkede ark, fedora perler på hodet, blyanttynne bart som beskriver hele lepper. Han stirrer rolig direkte på kameraet. Det er et ekstremt intimt portrett, som om Arbus bare hadde sex med ham.
Hun vendte også det intime blikket mot personlige rom. Xmas tree i en stue i Levittown, Long Is., NY fra 1962 setter betrakteren rett i rommet. To bare synlige stolarmer stikker fra bunnen av rammen. Det viser seg at Arbus dro til Levittown - hjemmet til landets første planlagte forstad - for å spionere. Hun fanget dette bildet ved å se gjennom et vindu. Gaveene under treet “hadde denne utrolige juleinnpakningen, ” sa hun i 1970.
Etter å ha sett Arbus-portrettene på MoMA-showet fra 1967, skrev kritiker Marion Magid Hoagland i magasinet Arts at hennes arbeider skaper en slags transaksjon mellom fotografiet og betrakteren. "I en slags helbredelsesprosess blir vi kurert for vår kriminelle haster ved å ha våget å se, " skrev Hoagland. “Bildet tilgir oss som sagt for å se på. Til slutt er den store menneskeheten i Diane Arbus kunst å helliggjøre det personvernet som hun først syntes å ha krenket. "
Diane Arbus i Washington Square Park, NYC av John Gossage, 1967 (Privat samling, foto © John Gossage) Kampen
Mens Arbus hadde en viss kritisk og kuratorisk anerkjennelse på slutten av 1960-tallet - og beundringen for mange av hennes kolleger i fotoverdenen - falt hennes kommersielle arbeid. Arbus og ektemannen Allan skilte seg ut i 1960, og skilte seg til slutt i 1969. I årevis slet hun ikke bare som en kunstner som prøvde å tjene til livets opphold, men som en enslig mor med to døtre.
Hun var skeptisk til museets verden - til tross for sin økende anerkjennelse - og ofte over sine egne evner. Noen ganger sa hun at hun tok "råtne bilder."
Og likevel så Arbus "salg av utskrifter som en potensiell inntektskilde, " sier Jacob, showets kurator, selv om det ennå ikke var vanlig å kjøpe utskrifter som kunst.
Det var grovt gående. I 1969 kjøpte MoMA to trykk for $ 75 hver. Samme år kjøpte Smithsonian Institution fem utskrifter for bare $ 125. Og etter nesten et år med langvarig forhandling, i 1970, mottok Bibliotheque nationale de France rundt 20 utskrifter fra henne til omtrent $ 20 til $ 30 hver.
Da hun begynte å sette sammen en boks på ti, var det i håp om å få $ 100 hver, eller 1000 dollar totalt. Porteføljer “var et arbeid av kjærlighet, ” for Arbus og andre kunstnere, sier Jeffrey Fraenkel, eier av Fraenkel Gallery i San Francisco, som har stilt ut mange av Arbus bilder. “De tjente egentlig ingen penger. I beste fall etablerte de en slags stabil stilistisk identitet som ble utbetalt til verden, ”sa han.
Lucite Box designet av Israel for En boks med ti fotografier, med forsiden av Diane Arbus av Diane Arbus og Marvin Israel, 1970-71 (Courtesy Fraenkel Gallery, San Francisco; SAAM, © The Estate of Diane Arbus, fotografier med tillatelse fra Torin Stephens, Fraenkel Gallery) Selve porteføljen - ti utskrifter, hver med et overlagt vellumpapir der hun håndskrev teksttekstene - ble plassert i en helt klar plastboks, som "fungerte både som lagringsbeholder og utstillingsramme, " sier Jeff L. Rosenheim, kurator ansvarlig ved fotografiavdelingen ved Metropolitan Museum of Art. The Met eier hele Arbus-arkivene. I stedet for at bildene festes statisk på veggen, kunne eieren av porteføljen "rotere bildene dine og glede deg, og jeg tror hun bare må ha elsket den ideen, " sier Rosenheim.
Da Arbus solgte en portefølje til kunstneren Jasper Johns, skrev hun til sin eksmann i slutten av april 1971, “Først en som ikke kjenner meg, ” og tilføyde, “fire er solgt, to og et halvt betalt for. Eierne er ute av hvem som er hvem. Selvtilliten min er absurd på en berg- og dalbane. ”
Arbus visste aldri hvor berømt hun var å bli. Etter selvmordet, bestemte døtrene Doon og Amy seg for å fullføre utgaven av 50, som planlagt. Neil Selkirk, en student fra Arbus, trykket resten. Det var en vanskelig oppgave, ikke minst fordi Arbus hadde perfeksjonert sin egen idiosynkratiske trykkteknikk. Selv om hun forkynte at det å ta bildet var det viktigste aspektet av arbeidet hennes, var det ingen som var mer bananer enn henne om trykket, sier Selkirk.
Mange av de postume utgavene har blitt brutt opp for salg, etter å ha dukket opp på forskjellige auksjonshus. Og noen av de komplette posthumutgavene er solgt, den siste av Christie's i april 2018 - for 792 500 dollar. Andre posthume komplette sett blir holdt i museumssamlinger rundt om i USA, London, Amsterdam og Hannover, Tyskland. Tre sett trykt av Arbus, merket "artist's proofs" fordi de ikke har velgoverleggene, er holdt av Tate London / National Gallery of Scotland, Harvard Art Museums og Pier 24 Photography i San Francisco.
Men som Arbus sa i foredraget i 1970: "Bildene dine betyr mer for deg enn noen andre."
“Diane Arbus: En boks med ti fotografier” er å se på Smithsonian American Art Museum i Washington, DC til og med 21. januar 2019.
