En ny ansiktsgjenkjenningsapplikasjon pioner av dataforsker og historiker Kurt Luther jevnaldrende inn i fortiden - nærmere bestemt den amerikanske borgerkrigen - for å identifisere anonyme portrett-sittere som er tatt i tusenvis av bilder tatt i løpet av den blodige fire år lange konflikten.
Som Erica X. Eisen rapporterer for skifer, er Civil War Photo Sleuth (CWPS) et tresidig samarbeid som ble lansert i august av Luther og hans Virginia Tech-studenter; redaktør Ron Coddington av Military Images ; og Paul Quigley, direktør for Virginia Center for Civil War Studies. Prosjektet, som Luther detaljerte i en artikkel fra 2017 for Military Images, inneholder et digitalt fotoarkiv, forskningsverktøy og et blomstrende online fellesskap.
Brukere kan bidra med egne bilder fra personlige samlinger eller laste opp øyeblikksbilder som er oppdaget i bøker, museer, kulturinstitusjoner, butikker og diverse nettsteder over hele verden. Disse fotografene blir deretter med i tusenvis som holdes i nasjonale og statlige arkiver tilgjengelig for publikum, slik at CWPS kan arbeide mot målet om å bli verdens største, mest komplette digitale arkiv med identifiserte og uidentifiserte portretter fra borgerkrigstiden.
I følge Slate 's Eisen identifiserer CWPS' programvare opptil 27 "ansiktsmerker" i hvert opplastet fotografi. Hvis deltagende sleuths ønsker å lære mer om en viss mystikkfigur, kan de begrense søket ved å filtrere bilder for detaljer som enhetsrangering og insignier (oberster som kjemper for unionssiden, for eksempel hadde på seg særegne skulderstropper med en ørn), fotografdetaljer og inskripsjoner. Når systemet samler all kjent informasjon, kryssrefererer det bildet med alle bildene i CWPS 'database (som inkluderer 15 000 referansebilder som allerede er identifisert) for å presentere potensielle ansikts-kamper og, hvis kjent, navn.
Luther skriver for militære bilder og sier at utvalget av landemerker i ansiktet som brukes til å sammenligne fotografier gjør det mulig for CWPS å finne kamper selv om en soldats ansiktshår endres eller et eksisterende øyeblikksbilde fanger ham fra en annen vinkel. Denne bragden blir desto mer imponerende av begrensningene i borgerkrigsbildene. Ved begynnelsen av krigen begynte fotografer å utvikle utskrifter fra negativer, en delikat prosess som likevel åpnet mulighetene for det begynnende mediet. Som Eisen of Slate bemerker, var det i tillegg til kvaliteten og fargeleggingen av disse bildene, en rekke begrensninger som gjør det til en utfordring å identifisere historiske fotografier i dag. Ta for eksempel utbredelsen av tykke skjegg og bart, som kan skjule viktige ansiktstrekk.
CWPS har allerede identifisert mer enn 75 fotografier og har hundrevis mer katalogisert for eventuell identifikasjon. Prosessen med å identifisere ukjente figurer i fotografier fra borgerkrigstiden krever at amatørdetektiver trekker på et arsenal av verktøy og ferdigheter: Som Luther skriver i et eget stykke fra Military Images, forsterker forskere ofte utskriftsressurser med en voksende mengde online data, inkludert slektsforskning diagrammer, militære journaler og fotografiske arkiver, samt tips som tilbys av spirende samfunn av sleuthing entusiaster.
Luther har satt seg det meget ambisiøse målet om å identifisere hvert bilde i prosjektets database. Mens det er mange vanskeligheter knyttet til å møte et slikt mål, omfavner Luther utfordringen.
I 2013 sporet han med suksess et portrett av Oliver Croxton, hans egen oldemor. Han beskrev søket i en kolonne for Military Images fra 2015, og oppsummerte oppdraget som kjørte CWPS og sa: "Hver oppdagelse har innvirkning."
Rettelse, 11/21/18: Denne historien er redigert for å gjenspeile det riktige antallet fotografier som Civil War Photo Sleuth har identifisert.
