Plastposer. Tau. Nettstykker. En tromme. Disse gjenstandene var blant 64 kilo søppel som ble funnet i fordøyelseskanalen til en ung sædhval som nylig vasket i land i Sør-Spania.
Som Lorraine Chow rapporterer for EcoWatch, ble den uheldige hvalen funnet død på en strand i Spanias Murcia-region i februar. Da forskere ved El Valle Wildlife Recovery Center gjennomførte en nekropsy, fant de at hvalens mage og tarmer var fylt med søppel, mye av det plast. I følge Andrea Diaz fra CNN tror forskere at hvalen døde av peritonitt, en infeksjon i buken; det marine pattedyret klarte ikke å fordøye og fordrive plastavfallet det hadde konsumert, noe som førte til et dødelig brudd i fordøyelsessystemet.
Den 33 fot lange hvalen var “uvanlig tynn” da den ble funnet, melder Diaz.
Dyrets død byr på enda en uheldig påminnelse om forurensningens alvorlige innvirkning på marine økosystemer. I 2015 anslått forskere at det var 5, 25 billioner stykker plastrester i verdens hav. I 2017 rapporterte FN at havet hadde så mange som 51 billioner mikroplastpartikler. Dette utgjør en alvorlig risiko for dyrelivet som kan vikle seg inn i plastavfall, innta det og kveles på det. Tidligere i år fant resultater fra en fire år lang studie at plastforurensning kan føre til økt risiko for infeksjon i korallrev, noe som truer mange marine dyrs habitat.
I Murcia har avsløringer om sædhvalens død ansporet tjenestemenn til handling. I følge Fiona Govan fra Local samarbeider den regionale regjeringen nå med European Environmental Association og European Fund for Regional Development for å beskytte områdets marine liv. En bevissthetskampanje vil oppmuntre innbyggerne til å kaste bort søppelet sitt på en ansvarlig måte og å delta i arbeidet med å rydde opp strender langs kysten. Tjenestemenn planlegger også å etablere et forskningsprogram som skal overvåke plastforurensning og dets innvirkning på sjødyr.
"Tilstedeværelsen av plast i hav og hav er en av de største truslene mot bevaring av dyrelivet i verden, " sa Consuelo Rosauro, Murcias regionale regjerings miljøminister, i en uttalelse som kunngjør kampanjen. "Murcia-regionen er ikke fremmed for dette problemet som vi må ta tak i gjennom opprydningsaksjoner og fremfor alt bevissthet rundt innbyggerne."
