Året var 1958 og noen radiostasjoner nektet å spille en sang som var i ferd med å komme seg oppover i hitlistene. Men det var ikke Elvis Presley som forårsaket fururen - det var den lignende coiffede Link Wray.
Relatert innhold
- The Pop Charts 'Native Roots
Wray ble født i det østlige Nord-Carolina, og trappet sammen med sin egen form for musikalsk undergraving. Ukjent for sin lille, men voksende fanbase, var det faktum at Wray kom fra Shawnee-stammen. Wray var ikke i ferd med å kunngjøre indianerarven sin høyt i en tid der bigotry og rasisme var normen. Men sangen hans, en instrumental som heter "Rumble" og hans musikalske styling, en garasje-rockelyd drevet av kraftakkorder og forvrengning - delvis oppnådd ved å pirke hull i gitarforsterkeren hans - satte nasjonen oppmerksom på. Det uttrykte en urolig, redd følelse av at DJ-er bekymret bare kan oppfordre til et opprør.
I Boston og New York forbød radiostasjoner "Rumble." For indianere fremkalte det minner fra regjeringens forbud mot visse stammesanger og danser ved begynnelsen av 1900-tallet.
Men forbudet hindret ikke "Rumble" i å treffe nummer 16 på poplistene og bli en berøringsstein for musikere så varierte som Jimmy Page, Jeff Beck, Iggy Pop, Bob Dylan, Guns and Roses, Foo Fighters og Dave Clark Fem.
"Rumble" er linchpin for en ny dokumentar som fast etablerer indianere som nøkkelspillere i fremveksten av blues, rock 'n' roll og popmusikk i USA. Filmen Rumble: The Indianers Who Rocked the World, er basert på en utstilling fra 2010 på Smithsonians National Museum of the American Indian som ble kuratert av Stevie Salas og Tim Johnson.
Salas, en Apache som midlertidig ble med på Smithsonian for å jobbe med utstillingen, er en mangeårig rock- og funkgitarist som har spilt med Rod Stewart og George Clinton. Han produserte også filmen. Salas har hyrdet Rumble til filmfestivaler over hele verden, der det har fått mye oppmerksomhet. På Sundance hentet den en spesiell historiefortellingspris, og den vant publikumsfavoritt på Hot Docs i Toronto. Filmen har vært i nasjonal teaterutgivelse siden slutten av juli og vil fortsette sin løpet gjennom Labor Day eller kanskje lenger.
Rumble ble ikke tenkt som en offerfilm, sier Salas. "Jeg ville lage en film om helter, " sier han.
Gitargudene er praktisk talt klisjé i rockeverdenen, men konseptet fungerer i filmen, spesielt siden så mange av musikerne som ble intervjuet var helt uvitende om heltene sine - og filmens emner - indianer-røtter.
"Lyden av [Wray's] gitar legemliggjorde alle mine ambisjoner, " sier gitaristen Wayne Kramer. "Det var lyden av frihet, " sier Kramer, hvis band MC5 regnes som en pioner innen punk i Amerika.
Robbie Robertson, et grunnleggende medlem av The Band, og en Mohawk, sier at sangen "Rumble" forandret alt. "Det gjorde et uutslettelig preg på hele utviklingen av hvor rock 'n' roll skulle gå, " sier han. "Og så fant jeg ut at han er indianer ."
Filmen følger den Smithsonian-utstillingen 2010 nøye, men utvider den også, noe som gjør forbindelsene mellom indianske tradisjoner og populærmusikkens røtter mer opplagte.
Rumble tar en tur gjennom fødselen av gospel og jazz, folkemusikk og rock 'n' roll. Det gjør et kort stopp i New Orleans, der afroamerikanere med indianerarv - inkludert byens verdensberømte Neville-familie - har en lang tradisjon for å danne "indiske" grupper som marsjerer i håndlagde perler og fjærpynt på Mardi Gras-dagen. Deres trommeslag og sang er ikke så langt fjernet fra Afrika - eller deres indianerstammens røtter.
Filmens fortelling beveger seg oppover Mississippi, og lander i deltaet, der Charley Patton (afroamerikaner / Choctaw) på 1920-tallet satte juke-leddene opp med sin banebrytende bluesstil, blant annet inspirerende Muddy Waters og Dylan. "Når jeg hører dette, er det indisk musikk for meg, " sier Pura Fe (Tuscarora / Taino), en sanger og musiker med Ulali, som kaster ut takten til Pattons "Down the Dirt Road Blues" i filmen.
Buffy Sainte-Marie (Cree) og Peter La Farge (Narragansett) brast ut på scenen på begynnelsen av 1960-tallet akkurat da Dylan gjorde Greenwich Village til sentrum av folkemusikkuniverset. La Farges "Ballad of Ira Hayes", om Akimel O'odham Marine som bidro til å heve det amerikanske flagget på Iwo Jima, flyttet så Johnny Cash at han spilte inn "Bitter Tears, " et indianer-hyllest-album, i 1964. Mange DJ-er nektet for å spille platen, noe som fikk en sint helsides annonse i Billboard fra mannen i svart.
Filmen dypper også en tå i hva noen kan vurdere kontroversielt farvann - inkludert Jimi Hendrix. Salas sier at Hendrix, som var med på Smithsonian-utstillingen, også trengte å være med i filmen. Ønsket ble drevet delvis av Salas 'samtale med Hendrix' søster Janie, som delte historier om den viktige rollen deres farfar - som var en del av Cherokee - spilte i rockegitaristens musikalske og personlige liv.
Når det gjaldt å velge hvem de skulle spille i filmen, "hvis de ikke levde den, " var de ikke inkludert, sier Salas. Hendrix var ikke et spesielt unntak, sier han. Men Salas erkjenner at ikke alle var enige. PBS - som kjøpte fremtidige kringkastingsrettigheter - anså ikke Hendrix som en legitim indiansk helt.
Ingen ville uenige med inkluderingen av Jesse Ed Davis (Kiowa), en sesjonsgitarist som Eric Clapton, John Lennon, Ringo Starr og George Harrison alle ønsket å - og til slutt gjorde - innspilling med. Et samarbeid med Jackson Browne endte med å skape en av de mest minneverdige soloene innen popmusikk. Davis 'liv fikk imidlertid ikke en eventyrlig slutt. Han falt inn og ut av avhengighet, men før hans død i 1988 koblet han seg tilbake til sin indfødte arv. Davis sluttet seg til poeten John Trudell (Santee Sioux) på 1986-platen aka Graffiti Man . Albumet inneholdt Trudells stemninger om ulikhet, krig og tap, lagdelt over Davis 'løpende gitarslikker.
Trudell - en mangeårig aktivist - er filmens bosatte curmudgeon og provokatør. Hans jordet i virkeligheten gjør at filmen ikke blir den triste sekkshistorien som Salas ønsket å unngå.
Akkurat som Link Wrays "Rumble" endret banen til rock 'n' roll, håper Salas filmen vil endre oppfatningen om indianernes bidrag til amerikansk musikk. Tidligere usynlig, det smeller nå stort på skjermen.
"Vi omskrev amerikanernes historie, " sier Salas. "Den kommer aldri tilbake i flasken. Den er der nå, og den er virkelig."
