Trofaste aper, viser det seg, blir belønnet med flere babyer - og en bedre sjanse for at genene deres fortsetter inn i fremtiden - enn utro. Når ugle-aper brytes opp, oppdager forskere, makkeren som tar opp med "den andre partneren" produserer færre avkom enn aper som holder seg til sin opprinnelige dyre ektefelle.
I dyreriket gir ikke monogami, spesielt for menn, mye mening. Hvorfor ikke bare koble deg opp med så mange partnere som mulig, for å spre genene dine vidt og bredt? Dette eksemplet viser imidlertid hvordan trofasthet kan gi visse individer kanten.
Siden 1997 så det apekjære forskerteamet nøye nattlige ugle-aper i Argentina, til sammen rundt 154 individer fra 18 grupper. I 2008 la forskerne merke til såkalte “floater” individer - ensomme aper - som vekket problemer mellom normalt monogame par. Flytende menn ville svi inn, angripe den samme kjønnspartneren i et par og så stjele den nylig enslige hannen eller hunnen for seg selv. Kjærlighetskampene var intense og noen ganger ville taperen dø.
Par som gjennomgikk en slik overgang, fant forskerne, produserte 25 prosent færre avkom per tiår enn de som forble sanne fra begynnelsen.
Forskerne vet ikke hva som forårsaker denne uoverensstemmelsen, men de planlegger å undersøke ugleapenes forhold dynamikk ytterligere. I prosessen håper de også å få innsikt i utviklingen av parbindinger hos mennesker.
"Det er en viss enighet blant antropologer om at parforbindelser må ha spilt en viktig rolle i opprinnelsen til menneskelige samfunn, " sa de i en uttalelse. "Kall det kjærlighet, kall det vennskap, kall det ekteskap, det er noe i vår biologi som fører til dette varige, emosjonelle båndet mellom to individer som er utbredt blant menneskers samfunn."
Mer fra Smithsonian.com:
Hvordan de svake arvet jorden
Gift, med glitches
