Når månen er i det syvende huset og Jupiter stemmer overens med Mars. . . Nå, hvis jeg var en spåkone, kunne jeg nøyaktig spå at dusinvis av lesere vil nynne den melodien hele dagen. Utover det aner jeg ikke hva dagen foran oss har for noen av oss. Men gjennom tidene har ønsket om å kjenne fremtiden fremmet en rekke fantastiske spådomsmetoder fra å lese teblader til å konsultere astrologer (tror Nancy Reagan og Cherie Blair) til å leke med den kjærlige skolegårdsplanen, cootiefangeren. (Påminnet deg, gjorde ikke jeg det, du vil lage en av dem i dag.)
Sackler Gallerys enorme nye høstshow, "Falnama: The Omens Book", åpner denne lørdagen. De sjeldne kunstverk fra 1600-tallet, bilder av prognostisering opprettet på slutten av det islamske tusenårsskiftet, taler til den universelle frykten for hva fremtiden rommer og jakten på å kjenne det ukjente.
Måten boka virket på - tre av de monumentale bindene er å se - var ikke ulik en eldgammel cootie-fangst. Den som søker omens ville først utføre rituelle ablusjoner og resitere visse bønner før de åpnet de store manuskriptene på en tilfeldig side som ville svare på et spørsmål. Er denne forretningsavtalen verdig? Bør jeg ta turen til Istanbul? Bør jeg gifte meg med jenta ved siden av? Bøkene var omtrent på størrelse med den uforlignelige Times Atlas og krevde muligens mer enn én person for å åpne dem ordentlig. Et bilde til venstre, en gledelig skildring av solen eller en illevarslende skildring av en ond skurk, var den gode eller den dårlige auguryen. Teksten på høyre side var en detaljert prognostisering i listeform, begynnende med ordene "Oh augery seeker."
"Svarene er ganske verdslige, " sier Massumeh Farhad, sjefkurator ved Freer og Sackler. "Hvis du fikk solen, er det en veldig god tegn, men det var ingen garanti." Teksten minnet søkeren om å være bønn, være god mot naboene, eller kanskje dra på pilegrimsreise. "De er ikke religiøse manuskripter, " forklarer Farhad, "men dette er idealene du skulle strebe etter."
Falnama ble sannsynligvis brukt i gatene og markedsplassene i Isfahan, Iran og Istanbul, Tyrkia, av spenningsmenn som underholdt betalende kunder. Men ingen av de vanlige Falnamasene er kjent for å ha overlevd. Bare fire, skapt for den monierte, velstående klassen, gjenstår. De tre som er vist i utstillingen er samlet for første gang noensinne fra samlingene til Topkapi Palace Library i Istanbul, Metropolitan Museum of Art, Chester Beatty Library i Dublin, Louvre samt Smithsonian's Freer Gallery. Sackler vil være den eneste arenaen for utstillingen, som vil vises gjennom 24. januar 2010.
Fotogalleri
