Det auksjonerte skjelettet Tarbosaurus. Bilde via Heritage Auctions.
En dinosaur på en million dollar kan snart reise hjem.
I forrige måned tilbød Heritage Auctions et stort sett komplett, rekonstruert skjelett av tyrannosauren Tarbosaurus til salgs. Dette til tross for protester fra den mongolske regjeringen og paleontologer om at prøven var ulovlig samlet fra Mongolias Gobi-ørken. Landet har veldig strenge forskrifter som involverer innsamling og kurering av dinosaurer, og selve det faktum at tyrannosauren ble hentet fra Mongolia og lagt ut for salg, var et sikkert tegn på at det var et ulovlig eksemplar. Auksjonshuset gikk uansett sammen med salget - der det øverste budet var på litt over en million dollar - men en begrensningsordre i siste øyeblikk ga mongolske embetsmenn og paleontologer litt mer tid til å undersøke dinosauren.
Det kunne ikke være noen tvil om hvor dinosauren kom fra. Denne Tarbosaurus ble samlet inn fra Mongolia for bare noen få år siden, i strid med Mongolias lover. Frustrerende, men fastholdt Heritage Auctions at prøven var lovlig importert til USA. Hvis dette var tilfelle, kan skjelettet fremdeles selges lovlig - selv om et eksemplar er ulovlig hentet fra hjemlandet, gir slappe importforskrifter dinosaursmuglere lovlige smutthull.
Men historien til denne Tarbosaurus kan være nøkkelen til å sende dinosauren tilbake til folket i Mongolia. I går ga USAs advokat for det sørlige distriktet i New York en pressemelding som avslørte at dinosauren ikke bare ble samlet inn ulovlig, men også ulovlig smuglet inn i landet.
Papirarbeidet til Tarbosaurus, som ble importert til USA fra England 27. mars 2010, inneholdt flere usannheter. Til tross for at de ble gravd ut i Mongolia, ble fossilene i forsendelsen sagt å ha kommet fra Storbritannia. Ikke at dokumentene faktisk sa at forsendelsen inneholdt en tyrannosaur. I følge pressemeldingen har tollvesenet bare oppført “to store grove fossile reptilhoder, seks bokser med ødelagte fossile bein, tre grove fossile reptiler, en fossil firfirsle, tre grove fossile reptiler og en fossil reptilskalle.” Det er ikke så hvis menneskene som hadde skjelettet ikke skjønte hva de hadde. I følge en rapport fra Daily Mail ble Tarbosaurus bevisst sendt til USA slik at skjelettet kunne settes sammen fullstendig.
Offisielle dokumenter kalt Eric Prokopi som mottaker av importerte fossiler. Prokopi, en selvutformet kommersiell paleontolog, driver Florida Fossils og eide tyrannosauren på det tidspunktet den ble brakt inn i landet. Etter at dinosauren var forberedt i Florida, ble den sendt til Texas og deretter New York for auksjon.
Hvis du ønsker å se alle juridiske filer selv, er paleontolog Chris Noto vert for dem på sin hjemmeside. Dette kan være handlingen som sender Tarbosaurus hjem. Og Heritage Auctions trekker til side fra skjelettet og trekker bort skylden for å auksjonere en ulovlig prøve ved å si at selskapet mener avsenderen opptrådte i "god tro." Det er tydeligvis ikke tilfelle. Dinosauren ble plyndret, smuglet og ville sannsynligvis være på vei til en privat samlers hjem - innelåst fra alle andre - hadde den mongolske regjeringen og paleontologene ikke klaget over salget.
Jeg håper Tarbosaurus snart er på vei tilbake til Mongolia. Men som paleontolog Phil Currie bemerker i en mening om New Scientist, dette vil ikke være den siste ulovlige eller ulovlige dinosauren som kommer ut for salg. Det vil utvilsomt være andre, men med hell vil denne saken vende tidevannet mot bølgen med krypskyting som fortsetter å plyndre naturarven i Mongolia. Og at landets tap er alles tap - stjålne dinosaurer blir ofte raskt gravd ut og forsvinner inn i det svarte markedet, og berøver paleontologer av betydelige eksemplarer. Dette gjør det så mye vanskeligere å forstå hvordan disse dyrene faktisk levde, eller å bringe dinosaurer tilbake til livet for publikum. For mange dinosaurer har gått tapt for private eiere som leter etter bare et annet symbol på deres velstand. Dinosaurer tilhører alle.
