Hvis du noen gang har lest en sci-fi-roman som inkluderer en slags jordbrukssamfunn, inneholdt den sannsynligvis jordbruk som ble lurt ut med mecha-høstere og robotherdere. Robotene er allerede fristende i nærheten av å rulle ut i åkrene for å trekke ugress. Og nå tenker forskere på mulighetene for å koble dyr til trådløst.
Ideen er relativt enkel: dyr kan sportssensorer som samler inn data og kommuniserer med hverandre i et distribuert nettverk. Det er en versjon av "tingenes internett", skriver Tove K. Danovich for Atlanterhavet . Mens du er i en by, "er det lett å få disse teknologiene til å fungere ... der du har bredbånd og trådløs overalt, " sa Gordon Blair fra Lancaster University til Danovich, "det er utrolig spennende å gjøre dette arbeidet i landlige omgivelser."
Allerede har ideen blitt testet. De nomadiske samene i Nord-Sverige har hektet reinen sin opp i et nettverk som streifer med dem. Sensorene hjelper gjeterne med å holde rede på dyrene sine, og stafetter montert i ryggsekker eller kjøretøy kan kommunisere med Internett selv. E-post, hurtigbufret tilgang, leksjonsplaner og mer kan lastes ned når et av disse stafettene kommer til en tilkoblet landsby og føres gjennom nettet av tilkoblinger i selve flokken.
Dyr med Wi-Fi-aktivering hjelper ikke bare mennesker med å holde kontakten, de kan faktisk hjelpe bønder med å gjøre jobben sin. Danovich skriver:
I Australia, der sauer er storbedrift, håper forskere å legge sensorteknologi i dyrenes øremerker. Greg Cronin er professor i dyrevelferd og atferd som er interessert i å bruke teknologi for å overvåke flokker. Et av de største problemene for australske sauebønder er hunder - både vilt og innfødt. "I noen områder er det nesten umulig å holde sauer på grunn av dem, " sier Cronin. Han jobbet sammen med et team for å sette GPS-trackere og akselerometre i sauehalsbånd. "Hvis du kunne velge riktig sensor som identifiserte atferd som endret seg når sauer ble angrepet, kan det utløse en alarm for bonden." Dette forhåpentligvis vil tillate noen å gripe inn før flokken ble skadet.
Lette sensorer, kanskje drevet av solpaneler, vil minimere belastningen på dyr - senderne vil sannsynligvis bli lagt til øremerkene de allerede har på seg. Det kan virke som et merkelig konsept nå, men selv gårdsdyr blir fanget i et press for fremtiden.
