Det europeiske politibyrået Europol kunngjorde i en uttalelse søndag at byrået, som samarbeidet med rettshåndhevelse fra 18 nasjoner sammen med INTERPOL, FN og Verdens tollorganisasjon, gjenfunnet 3.561 kulturelle gjenstander under Operasjon Pandora, som fant sted i november.
Relatert innhold
- De mystiske motivene bak tyveriet av 'Skriket'
I følge BBC ble operasjonen ledet av spansk og kypriotisk politi og ført til 75 arrestasjoner og etterforskning av 48 588 personer. Målet med operasjonen, skriver Spanias innenriksdepartement i en uttalelse, var å “avvikle kriminelle nettverk involvert i kulturelt tyveri og utnyttelse, og identifisere potensielle koblinger til annen kriminell virksomhet.” Operasjonen fokuserte også på kulturell “spoliering” som betyr plyndring av kulturvarer under konflikt eller en krigstid.
BBC melder at blant gjenstandene som ble gjenvunnet var mer enn 400 mynter fra forskjellige perioder i historien som ble solgt på nettet, samt en marmorstein fra Det osmanske riket, 19 gjenstander stjålet fra det arkeologiske museet i Murcia, Spania, i 2014, samt 500 andre gjenstander fra området og et bysantinsk bilde av Saint George.
I følge pressemeldingen førte operasjonen til søk av 29.340 kjøretøyer og 50 skip og har gådd 92 andre undersøkelser. New York Times melder at myndighetene ikke bekrefter hvor pågripelsene fant sted og ikke har gitt ut en inventar over alle gjenstandene som ble gjenfunnet.
Dette er bare det siste innen flere høyprofilerte gjenvinninger av stjålet kunst og gjenstander i Europa. I oktober i fjor gjenvunnet italienske myndigheter to malerier som var stjålet fra Amsterdams Van Gogh-museum i 2002. I juli gjenvunnet en detektiv "Adolescence" av Salvador Dalí samt Art Deco-armatur Tamara de Lempicka's "La Musicienne", som ble stjålet i 2009 fra Netherlands Scheringa Museum of Realist Art.
FBI uttaler at kunstkriminalitet har vokst fra “en relativt uskyldig, ideologisk kriminalitet til en stor internasjonal pest.” Det er fordi kunstforbrytelser gir mer inntekter enn noen annen kriminell virksomhet foruten narkotikahandel og våpenhandel. Det er faktisk rapportert at Mohammad Atta, som kapret et av flyene i angrepene den 11. september, prøvde å selge gjenstander plyndret fra Afghanistan til en tysk kunstprofessor for å kjøpe et fly. I følge Heather Pringle ved National Geographic er det sterke bevis for at plyndrede gjenstander brukes til å finansiere terrorisme og opprør, og at organisert kriminalitet til og med har begynt å systematisk plyndre arkeologiske steder.
Når det gjelder kjente kunstverk, rapporterer Nina Siegal og Elisabetta Povoledo på The New York Times at organisert kriminalitet ofte har vanskeligheter med å selge dem på det svarte markedet. Men de har fremdeles bruk i den organiserte kriminalitetsverdenen. Mange stykker blir brukt som intern betaling i Mafia eller kriminalitetsorganisasjoner (et av plottpunktene i Donna Tartts Pulitzerprisvinnende roman The Goldfinch) . Noen ganger vil mafia-sjefer også bruke maleriene som innflytelse for å gjøre avtaler med myndigheter hvis de blir arrestert.
