Hva blir av det auksjonerte Tarbosaurus- skjelettet? Paleontologer har lurt på den ulovlige dinosaurens skjebne helt siden den ble solgt for mer enn en million dollar sent i forrige måned. Selv om dinosauren antagelig ulovlig ble samlet inn fra Mongolia, surret embetsmenn fra Heritage Auctions mot kritikerne og bestemte seg for å fortsette auksjonen likevel. Og selv om en begrensningsordre i siste øyeblikk stoppet dinosaurens umiddelbare overføring til en ukjent kjøper, var det ingen som visste hva som skulle skje videre.
Foreløpig kommer i hvert fall ikke det kontroversielle tyrannosaur-eksemplet noe sted. Robert Painter, advokaten som oppnådde fastholdelsesordre mot salg av dinosauren, har gitt ut en pressemelding om at dinosauren nå blir undersøkt for å bestemme dens opprinnelse. "I tillegg til å godta inspeksjonen, " sier utgivelsen, "Heritage Auctions har, med full tillatelse fra avsenderen, omgående avslørt advokaten for den mongolske presidenten all tilgjengelig informasjon relatert til herkomst, forvaringskjede, forsendelsesmanifester og import / eksport. "
Det auksjonerte Tarbosaurus-skjelettet (Bilde via Heritage Auctions) Det betyr ikke at Tarbosaurus er trygg. Selv om dinosauren ble ulovlig samlet, kan den ha blitt lovlig importert til USA og fortsatt kvalifisert for salg. Den mest komplette tyrannosauren kunne fortsatt forsvinne i noens private samling. Selv om dinosauren er en del av Mongolias forhistoriske kulturarv og skulle reise hjem til sitt hjemland, er den endelige skjebnen til denne Tarbosaurus ennå ikke bestemt. Jeg har ikke hørt noen oppdateringer om et Tarbosaurus- ben som ble trukket fra auksjon hos Christie i påvente av en lignende undersøkelse av dens herkomst.
Dette handler ikke bare om lovligheten av å selge dinosaurer. Det handler om hva som skjer med et lands naturhistorie. Altfor ofte forsvinner betydelige eksemplarer i private samlinger der de blir gjort ubrukelig for forskere. Dette jukser også publikum. Det er sant at bare en brøkdel av dinosaurer som noen gang er samlet, dukker opp, men paleontologer krever en stor prøve dinosaurer for å undersøke anatomi, variasjon, evolusjon og annen biologisk informasjon som er bevart i dinosaurskjelett. Disse funnene filtrerer gjennom til utstillinger, bøker, dokumentarer og til og med Hollywood-filmer. Selv om publikum kanskje ikke får se hver dinosaur på nært hold og personlig, holder offentlige museer disse restene i offentlig tillit og trekker fra disse eksemplene for å kaste ut dinosaurenes verden. I en privat samling blir en dinosaur frarøvet sin vitenskapelige kontekst og blir bare en dekorativ rekvisitt for de velstående. Hvis du har penger å brenne, kan du kjøpe et skjelettbeslag - de er billigere og enklere å montere.
Paleontolog Victoria Arbor vurderte også den rare mistilliten fra paleontologer som dukket opp i denne kontroversen. På bloggen Pseudoplocephalus skrev hun:
Museenes rolle er å bevare artefakter i lang tid - ikke bare noen få år, ikke bare denne generasjonen, men teoretisk sett i hundrevis og hundrevis av hundrevis av år. Museer legger også til rette for vitenskapelig forskning (og bidrar dermed med ny kunnskap til samfunnet), og utdanning (videreføring av ny og gammel kunnskap til samfunnsmedlemmer). ... Fordi dette er offentlig støttede institusjoner, er deres rolle å bevare kultur- og naturhistoriske gjenstander for folket, og derfor er hele konseptet med fossiler som er innelåst fra publikum i museer stort sett ukorrekt.
Hvis museer plasserte alt de hadde ut på offentlig visning, ville besøkende sannsynligvis klage på alle beinfragmentene, pattedyrtennene og bitene av skilpadden. Selv om museer velger og velger hva de viser, har vitenskapen som kommer ut av samlingene deres innflytelse på den offentlige presentasjonen av paleontologi. Derfor håper jeg Tarbosaurus blir frelst for vitenskap. Hver dinosaur inneholder historier om livet og evolusjonen i skjelettet, og det å sende Tarbosaurus tilbake til Mongolia ville være et første skritt i å la paleontologer trekke frem de forhistoriske historiene.
