Spørsmål: Hvorfor smiler ikke folk på gamle fotografier?
- Art Ross | Kingwood, Texas
Selv om vi har en tendens til å tro at forsøkspersonene måtte holde ansiktene stille i ubehagelig lang tid, varte eksponeringene fra de første dagene av kommersiell fotografering bare ca. Den virkelige grunnen er at på midten av 1800-tallet var fotografering så dyrt og uvanlig at folk visste at dette fotografiet kan være det eneste de noensinne hadde gjort. I stedet for å glise, glemte de ofte å være gjennomtenkt og seriøs, en overføring fra de mer formelle konvensjonene for malt portretter, forklarer Ann Shumard, seniorkurator for fotografier i National Portrait Gallery. Da George Eastman, grunnlegger av Eastman Kodak, introduserte håndholdte kameraer i 1888, gjorde det fotograferingen mer tilgjengelig og uformell. Bilder fra rundt århundreskiftet inkluderer mye flere candids, og mye mer smil.
Spørsmål: Hvilke dyr har best avstandsvisjon? Opplever dyr nærsynthet og nærsynthet?
- Laura Beamer | New York City
Neshorn og flaggermus har en tendens til å være nærsynte, men de gjør opp for det med overlegen hørsel. Ugler og ørn har den beste visjonen; sistnevnte kan se fjerne objekter åtte ganger bedre enn mennesker. Selv om det kan være enkeltdyr som ser dårligere enn andre i arten, har overlevelse av de fineste en tendens til å luke dem ut. Steven Sarro, en veiledende biolog og kurator ved National Zoo, sier at en ugle med dårlig syn ikke vil vare lenge i naturen. I motsetning til et menneske, kan det ikke falle tilbake på briller eller Lasik-kirurgi.
Spørsmål: Når begynte amerikanere å bekymre seg for at utlendinger forstyrret amerikansk politikk?
- Anonym
I de tidligste dagene av republikken, sier Jon Grinspan, kurator ved National Museum of American History. Under den franske revolusjonen var en fraksjon av konservative, pro-engelske amerikanere bekymret for at radikale jakobiner - som halshugget sine landsmenn i Paris - ville prøve å blande seg inn i amerikansk politikk. Den frykten førte til passering av fremmede og sedisjonloven fra 1798, som blant annet strammet inn begrensningene for kritikk av regjeringen og løsnet de som ble deportert for ikke-borgere. Frykten for innblanding steg neste på 1840-tallet, da anti-innvandrer og anti-katolsk Know-Nothing Party så nye innvandrere fra Irland som en del av et pavelig komplott for å overta Amerika.
Spørsmål: Hvorfor spredte ikke vikingen, som bodde på Grønland sammen med inuittene i flere hundre år, europeiske sykdommer slik spanjolene gjorde flere hundre år senere?
- Phyllis Schmutz | Nesconset, New York
Sted, for det meste, sier William Fitzhugh, direktør for Smithsonian's Arctic Studies Center. Da nordmannen ankom i 985, og helt til de dro på 1450-tallet, bosatte de seg på sørvestkysten av Grønland, langt borte fra der noen proto-inuitter bodde. Fra rundt 1350 migrerte proto-inuit Thule-folket til denne regionen. Men i motsetning til i Amerika, hvor handelen var hyppig, var det minimal samhandling og ingen samliv mellom europeere og urfolk på Grønland. Europeiske sykdommer, som meslinger og tuberkulose, tok seg til Grønland på 1600- og 1700-tallet, da Danmark begynte å kolonisere øya.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juli / august-utgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
