Foto: Center for International Forestry Research
Når temperaturene stiger og nedbørsmønstrene skifter med globale klimaendringer, er forskere bekymret for hva som kan være i vente for verdens tropiske regnskoger, hjem til det rikeste livets mangfoldighet på planeten. Men en ny studie av Storbritannia Centre for Ecology and Hydrology's Chris Huntingford og kolleger fant at disse regnskogene faktisk burde være ganske motstandsdyktige overfor virkningene av klimaendringer - i det minste i bred skala.
Basert på tidligere forskning, trodde forskere at regnskogen i Amazonas sannsynligvis vil tørke ut og dø av når verden varmer. "Men i lys av nye data og forbedret modellering, virker tørking nå mye mindre sannsynlig, " sier Nature .
"Dette har vært et stort tema innen vitenskap i mange år, " sier skogøkolog Daniel Nepstad, som leder Amazon Institute of Research Institute i San Francisco, "og det nye synet er at det er mindre følsomhet i tropiske skoger for klimadrevet dyback ”.
I den nye studien fant Hungtingford og kolleger at skogene i det store flertallet av simuleringene faktisk vil inneholde mer biomasse - den totale mengden planteliv - ved slutten av århundret. Ved å bruke en rekke datamodeller og trekke på forskjellige antagelser om hvordan skogen og klimaet samhandler, fant teamet at i bare en av disse oppsetningene krympet mengden biomasse i tropiske regnskoger. Selv da var det bare for de i Amerika - Afrikas og Asias skoger sto sterke. Men dette løftet varer ikke evig:
Skog biomasse karbonlager i Asia og Afrika anslås å være større i år 2100 enn i dag, i alle simuleringer. Dette gjelder også for Amerika / Amazon, bortsett fra HadCM3 klimamodell. Det er imidlertid en reduserende evne til å binde karbon i biomasse; mange stier har en Cv-topp mot slutten av det tjueførste århundre.
Forskerne sier at den største usikkerheten her er om de riktig forstår nøyaktig hvordan plantene vil reagere på stigende temperaturer, endrede nedbørsmønstre og alle de andre konsekvensene av klimaendringer.
Det er viktig å huske på at forskerne bare fant at den totale mengden biomasse i skogene ikke forventes å avta. Til sammen vil skogene forbli omtrent like store, eller til og med vokse litt. Dette betyr imidlertid ikke at de enkelte artene som utgjør den nåværende skogen ikke vil bli berørt, eller at disse økologisk følsomme regionene vil inneholde det samme biologiske mangfoldet.
Og selv om de langsiktige virkningene av klimaendringer på tropiske regnskoger kanskje ikke er så dårlige som vi trodde, er trusselen om avskoging fra jordbruk, hogst, gruvedrift og annen praksis fortsatt en alvorlig risiko for regnskogens biologiske mangfold.
Mer fra Smithsonian.com:
De fleste arktiske dyr bør håndtere klimaendringer helt fint
