Før det var "selfies", var det Meg.
Fra denne historien
The Boomer List
KjøpeSelv om selfies oversvømmer det nåværende visuelle landskapet, oppfant ikke dette sosiale mediefenomenet besettelse av jeget. Faktisk er et søkelys på personligheten til jeget et avgjørende element i amerikansk kultur. Hver generasjon er skyldig i å sette “Me” i ME-diaen sin, og med hver generasjon medieteknologi blir “Me” større.
På slutten av 1800-tallet oppdaget annonsører at å plassere bilder av kjente personligheter på produkter økte salget; magasiner fløy av aviskiosker da populære Broadway-stjerner kikket fra omslagene. Personlighet ble raskt midtpunktet i USAs stigende forbrukerkultur. På 1930- og 40-tallet ble Hollywoods studiosystem et landemerke i glorifiseringen av "Me."
I kinoer i nabolaget over hele landet projiserte sølvskjermer celluloidikoner som var større enn livet. Glamourstudioet, MGM, proklamerte at skuespillerstallen inkluderer “flere stjerner enn det er i himmelen.” Ego var viktig for stjernepersonligheten, og studioene gikk ekstra mye for å pleie en storslått skala av stjernenarsissisme. Mellom 1989 og 1994 gjennomførte jeg en rekke intervjuer med en av de største stjernene i den tiden, Katharine Hepburn. Jeg husker hvordan hun satte fingeren mot meg og sa: “Jeg var en filmstjerne fra mine første dager i Hollywood!” Hun kalte memoaret fra 1991 for meg .
Med samlivsbruddet av studiosystemet etter andre verdenskrig, måtte "jeget" finne et nytt stjerneskip. Befolkningseksplosjonen som begynte i 1946, og ifølge USAs folketelling, utvidet til 1964, produserte en generasjon "Baby Boomers" som lystig omfavnet deres selvfølelse. Hollywood-kino hadde bidratt til å forme ideen om “Meg”, for ungdommer av den store depresjonen, som ville vokse opp til å bli andre verdenskrigs “Greatest Generation.” Men det var fjernsynet som merket komtiden for Boomers. TV var en umiddelbar kommunikator, og sendte hendelser øyeblikkelig til stuer over hele landet. Boomers lærte endringens transformative kraft fra sofaene, og TV-øyeblikkets umiddelbarhet satte en varig følelse av personlig tilknytning til de teknologiske kulturelle endringene som var "Blowin 'in the Wind."
Journalisten Tom Wolfe skrev i 1976 og beskrev Boomers som å skape en "Me Generation" som var forankret i velstand etterkrigstid. Gode tider skapte “selvets luksus”, og Boomers involverte seg lykkelig med å “omgjøre, ommøblere, løfte og polere ens selv… og observere, studere og prikke på det (meg!)” Mantraet deres var: “La oss snakk om meg!"
Neil Armstrong av Louis S. Glanzman, 1969 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave av Time Magazine © Louis Glanzman) 
Joan Baez av Russell Hoban, 1962 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave av Time Magazine) 
The Beatles av Gerald Scarfe, 1967 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave av magasinet Time) 
Hippies by Group Image, 1967 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave til en anonym giver) 
John F. Kennedy av René Robert Bouché, 1961 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; gave av Time Magazine © Denise Bouche Fitch) TIME Magazine har kronisk oppdaget den oppsiktsvekkende Boomer-generasjonen fra begynnelsen, med en artikkel fra februar 1948 som beskrev befolkningen etter krigen etter en krig som "Baby Boom." 20 år etter at bommen startet, viste TIMEs "Årets mann" generasjonen “25 og under.” Da Boomers slo 40, skrev TIME om “Growing Pains at 40.”
Nylig åpnet National Portrait Gallery en utstilling med tittelen " TIME Covers the Sixties", som viser hvordan publikasjonen fikk søkelys på Boomers i det definerende tiåret. Problemstillingene som definerte Boomers blikket ut fra slike TID- omslag som opptrapping av krigen i Vietnam; Gerald Scarfes stemningsfulle skulptur av Beatles i deres Sgt. Pepper storhetstid; Bonnie og Clyde som representerer "The New Cinema;" Roy Lichtensteins livsfarlige skildring av "The Gun in America;" og til slutt, Neil Armstrong som sto på månen.
Et bredere generasjonsskår feires i Timothy Greenfield-Sanders ’nye utstilling, “ The Boomer List ”, som nå er å se på Newseum. Utstillingen ble organisert da American Association of Retired Persons, AARP, ga Greenfield-Sanders i oppdrag å dokumentere Baby Boomers, den yngste fylte 50 år i 2014. Greenfield-Sanders har kuratert så godt mottatte utstillinger som showet i 2012, “ The Black List ”på Portrait Gallery, og han var enig i at det ville være fascinerende å fokusere på Boomer-arven.
Deretter valgte han ut 19 amerikanske skikkelser (en født hvert år av babyboomen) for å representere problemene som formet denne arven, inkludert miljøaktivisten Erin Brokovitch, forfatteren Amy Tan, Vietnam-veteranen Tim O'Brien, idrettsutøveren Ronnie Lott, aidsaktivisten Peter Staley, Apple-grunnlegger Steve Wozniak og IBMs administrerende direktør Virginia Rometty. Greenfield-Sanders fortalte i et telefonintervju at valgene av Boomer ikke alltid var de mest åpenbare karakterene, men at han “ønsket å balansere berømmelse med raffinement” og å representere et bredt spekter av mangfold. Verken utstillingen med pigmenttrykk i storformat, eller den medfølgende PBS American Masters-dokumentaren “The Boomer List” følger en streng kronologi fra 1946 til 1964. Snarere organiseres det store emnet ved å fokusere på individuelle Boomers som forteller historier som omfavner hele generasjonen.
I en paneldiskusjon på Newseum moderert av PBS Newshour-journalist Jeffrey Brown, sa Greenfield-Sanders at det hadde vært "et mareritt" å velge sine 19 Boomers. Og ja, det er mye å be så få få representere så mange: det er for eksempel Billy Joel, men hvor er Bruce Springsteen? Baryshnikov? Bill Murray? Arianna Huffington? Tina Brown? Boomers 'sosiale undergruppe er så enorm at en liste med én Boomer per år virket å foretrekke fremfor organisatorisk kaos.
Den 90 minutter lange American Masters-dokumentaren om Boomers inneholdt intervjuer med hver av de valgte. Alle har vært aktivister på sine forskjellige felt, og alle har hatt innvirkning. Noen ble overrasket over å se på “arven”, som om det var noen fjern forestilling. Dette er en generasjon, som tross alt tenker på seg selv som "evig ung", selv som noen i nærheten av 70. Mest av alt, det som kom over skjermen så vel som i Greenfield-Sanders 'portretter, var en upapologetisk bekreftelse av den essensielle Boomer-mantraen. —Ja, det handler fremdeles om MEG.
I følge USAs folketelling utgjør Boomer-generasjonen 76, 4 millioner mennesker eller 29 prosent av den amerikanske befolkningen. Det er fremdeles det store flertallet av arbeidsstyrken, og som Millennials oppdager, ikke i et hastverk med å galoppere ut i solnedgangen.
"TIME Covers the Sixties" vil være på visning i National Portrait Gallery til og med 9. august 2015. “Boomer List” vil være på Newseum til og med 5. juli 2015.
