I USA er de fossile restene av de mektige skapningene som levde i eons fortid underlagt en eldgammel lov - ”finders keepers.” I Amerika, hvis du finner en dinosaur i hagen din, er det nå dinosaur. Du kan montere den på veggen, du kan gi den til et museum, eller, som tilfellet er med to bemerkelsesverdige dinosaurfossiler, kan du legge dem ut på auksjon - hvis du er heldig, millioner dollar i prosessen .
Montana's Hell Creek-formasjon er et av de første jaktområdene for dinosaurjakt i USA, og selv om mye av det dinobelagte landet er sikret som føderal eiendom eller statlig eiendom, er ikke alt det. Og det, sier New York Times, er nøkkelen: “I motsetning til mange land som nøye kontrollerer dinosaurfossiler som finnes på offentlige og private land, begrenser USA innsamlingen av fossiler bare på offentlige land. Fossiler som finnes på privat jord… hører til grunneieren. ”
To fossiliserte dinosaurer ble oppdaget på en privat ranch i Hell Creek-formasjonen for noen år siden, og skjelettene deres låst fast i det som ser ut til å ha vært en dødelig kamp. Fossilene stammer fra kritt, sier Times, dinosaurenes siste store epoke, og de ser ut til å være de bevarte skjelettene av to tidligere ukjente arter, “en Nanotyrannus lancensis, en type pygmy T. rex og en Chasmosaurine ceratopsian, et nært forhold til Triceratops. ”
Tenner fra rovdyret var innebygd i nakken og baksiden av plante spiseren, sa han, mens tyrannosaurens bryst og hodeskalle ble knust som om ceratopsian hadde levert et spark fra siden.
Fossilene gir potensielle bevis for to nye typer dinosaurer, sa Larson. De kunne avgjøre langvarige vitenskapelige debatter om hvorvidt den pygmy tyrannosauren eksisterte som en egen slekt eller bare var en ung T. rex, og om den jaktet så godt som ryddet.
På grunn av dinosaurenes tilsynelatende unike dødsfall og potensielle nyhet, ønsker forskere virkelig å få tak i fossilene. Men på grunn av lovene i landet velger dinosaurenes oppdager å selge dem på auksjon. Selgerne hadde tilbudt fossilene til museer, som Smithsonian eller American Museum of Natural History i New York, men Times sier at museene støttet seg på grunn av den høye prisen.
Amerikas lover rundt dinosaurfunn har bidratt til en kontinuerlig debatt om den globale dinosaurfossilhandelen, med folk som spør hva er det riktige stedet for så viktige relikvier. På den ene siden ønsker forskere å trekke all informasjon de kan fra disse sjeldne funnene. På den andre er det landet ditt.
Mer fra Smithsonian.com:
Hard Economic Times slo Dinosaur-auksjoner
Skjebnen til den auksjonerte tarbosaurusen Fortsatt bestemt
Mongolia slår politikernes kontorer inn i et dinosauremuseum
