På bare fire år har Kate Beaton laget et navn for seg som tegneserieskaper. Hun lanserte sin webkomiker “Hark! A Vagrant ”i 2007 og har siden utgitt to bøker. Stripene hennes, som ser ut som klotter som en student kan trekke i kantene til den bærbare datamaskinen hennes, leses som bedårende forfalskninger på historiske og litterære karakterer. I det ene tilfeller overlader Joseph Kennedy sønnenes ambisjoner om presidentskap, og i en annen går Brontë-søstrene til å se på.
Beaton, 28, begynte å tegne tegneserier mens han studerte historie og antropologi ved Mount Allison University i New Brunswick, Canada. Tegneseriene hennes, om campus og professorer til å begynne med, kjørte i skoleavisen. "Jeg vet ikke hvor godt jeg har glatt meg over fakultetet, " sier hun. Men nå hører den New York-baserte tegneserieskaperen om lærere som serverer hennes vittige tegneserier som aperitiffer for det som ellers kan være tørt leksjoner.
Bare noen måneder etter utgivelsen av hennes siste bok Hark! Beaton tok en pause fra å tegne Heathcliff of Wuthering Heights- berømmelsen for å diskutere arbeidet hennes med oss.
Hva ser du etter i et fag? Er det visse karaktertrekk eller plotlines du ser etter?
En viss konflikt gjør det enklere. Men det er ingen røde flagg egentlig. Generelt sett blir du bare veldig kjent med emnet, og så pirker du det gøy som om du ville en venn av deg som du kjenner godt.
Du sa en gang at tilnærmingen din er direkte relatert til den gamle gæliske stilen fra Nova Scotia. Hvordan det?
Hjembyen min [av Mabou, Nova Scotia] er veldig liten. Det er 1200 mennesker eller så, og det er virkelig kjent for sin skotske arv. Det var så kulturelt entall på en måte. Den kulturen vokste fordi den var så isolert der i så lang tid. Det er bare en viss sans for humor. De snakker om det som om det er en ting. Jeg leste en gang i en bok at det var et vitende blink til menneskets menneskelige svakheter som du kjenner. Vanligvis er det bare noen som er litt harde mot deg eller noen andre, men på en vennlig måte. Du må bo sammen med disse menneskene. Ingen er en dust om det. Men det er vitser på bekostning av alles generelle menneskehet. Du kan kalle det humor fra småbyer.
Så hva slags forskning krever det for å oppnå et vennlig nok forhold til skikkelser i historie og litteratur til å spotte dem i tegneseriene dine?
For hver karakter er den helt annerledes. Det er ikke bare en karakter. Det er verden rundt karakteren eller boken eller den historiske tingen. Folk tar historien veldig personlig, så en hendelse kan ha et andre eller tredje liv, avhengig av hvem som leser om det og hvem som skriver om det og hvem som bryr seg om det. Det er fascinerende. Jeg har egentlig ikke en spesiell prosess. Jeg prøver bare å finne de mest troverdige og interessante kildene jeg kan for å lese om ting, og jeg går derfra.
Før du gikk for fullt som tegneserieskaper, jobbet du i museer, inkludert Mabou Gaelic and Historical Society, Shearwater Aviation Museum og Maritime Museum of British Columbia. Besøker du museer eller neser gjennom deres digitale samlinger for inspirasjon?
Yeah. Jeg dro nylig til Museum of the Moving Image for å se Jim Henson utstillingen her i New York. Jeg liker museer mye. Jeg liker å besøke dem, mer for å se hvordan de presenterer informasjon enn informasjonen inne. Det er vanligvis den mest interessante delen. Hva velger du å legge igjen? Hva lar du være? Jeg synes ideen om offentlig historie er veldig interessant. Hva folk vet om og hva de ikke gjør. Hva er en del av historien offentlig? Hvem lager du en statue av og hvor legger du den og hvorfor?
Hovedtyngden av forskningen min er online, selv om jeg har ganske mange egne bøker. Du lærer hvordan du Googles de riktige tingene, antar jeg, enten en setning du tror vil fungere eller noen form for stikkord som vil bringe deg til et essay noen har skrevet eller til Google Bøker. Archive.org har også alle slags bøker. Du kan finne mange universitetsplaner. Du kan finne så mye. Gå til Victoria and Albert Museums nettsted. De har alle slags kostyme ting der. Jeg trengte å finne en flintlock-pistol nylig for en stripe om pirater, og der var denne personens hjemmeside. Han har en til salgs og har bilder av den fra alle vinkler for en eller annen samler. Det var flott. Internett er ganske fantastisk for den slags.
Når du kommer med et emne, ser tegneserieskaper Kate Beaton etter en viss grad av konflikt og pirker så moro på det som en venn du kjenner godt. (Med tillatelse av Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Basert i New York City, har Beaton sine vittige tegneserier presentert av lærere som aperitiff for det som ellers kan være tørrundervisning. (Med tillatelse av Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Som 10-åring leste Beaton alle Nancy Drew-bøkene i løpet av to uker under et opphold på sykehuset. (Med tillatelse av Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton husker Nancy Drew-bøkene i en "rar dis" og antar at det er det som gjorde Nancy til en slags underlig karakter i hennes tegneserie. (Med tillatelse av Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Når hun forsker for tegneseriene sine, finner Beaton de mest troverdige og interessante kildene og går derfra. (Med tillatelse av Kate Beaton, harkavagrant.com) 
Beaton, 28, begynte å tegne tegneserier mens han studerte historie og antropologi ved Mount Allison University i New Brunswick, Canada. (Med tillatelse av Kate Beaton, harkavagrant.com) Hvordan gjør du en komisk appell til både noen som aldri har hørt om figuren du ler, og noen som er den største figuren?
Du prøver å presentere figurer så tydelig som du kan, antar jeg. Derfor ble tegneseriene mine større enn bare en seks-panelet tegneserie om ett emne. Det ble seks mindre tegneserier om ett emne eller noe sånt fordi det er for mye informasjon å legge i. Kanskje det første paret kan ha litt mer uttrykk i seg slik at når du kommer til bunns, er du kjent med karakterer selv om du ikke kjenner dem fra en bok eller fra å studere dem. Hvis jeg gjorde et sammenbrudd, kunne du se at kanskje en tegneserie spesielt vil slå den stort med noen som ikke egentlig vet mye om det. Det kan være en skikkelse eller noe, et ansikt eller en gest, og da vil man forhåpentligvis betale en slags hyllest til noen som vet litt mer om det. Det ville fremdeles være morsomt, men det ville ha en mer kunnskapsrik vits som går over hodet til noen mennesker, og det vil være bra.
Er det noen du virkelig vil lage tegneserier om, men ikke har funnet ut kroken?
Yeah. Jeg har lest mye om Catherine the Great i det siste. Men hun er så større enn livet; det er vanskelig å ta inn all den informasjonen. På noen måter tror du at det ville gjøre det lettere, fordi hun er noen som alle kjenner. Men hun blir likt av noen mennesker, ikke mislikt av andre. Hun hadde noen gode egenskaper og noen dårlige egenskaper. Hva velger du? Hva går du med? Hvis jeg lagde, si, seks tegneserier, hva ville de da være fra et så stort liv?
Hva har vært den mest overraskende responsen fra leserne?
Følelsesmessige svar, definitivt. Jeg tror at en av de mest emosjonelle responsene var å gjøre en om Rosalind Franklin, DNA-forsker hvis arbeid ble stjålet av James Watson og Francis Crick og lagt i deres nobelprisvinnende bok. Det var bare en stor avtale i begynnelsen av DNA-forskning. De ga henne ikke æren for fotografiene hennes som de tok av den doble heliksen. De vant nobelpriser, og hun døde. Det er så tragisk og forferdelig, og folk reagerte virkelig på det, fordi hun bare er representativ for så mange mennesker du har lest om, og som du ikke kan tro at ble oversett. Vitsen har respekt for henne. Det er ikke den mest morsomme tegneserien. Men det gir Watson og Crick en slags skurk rolle, og hennes slags den edle heltinne. Det er hyggelig å se at folk virkelig reagerer på historien på den måten. Det er fint å berøre en nerve.
Jeg liker spesielt godt når du bruker Nancy Drew-deksler som springbrett for tegneserier. Hvordan kom du i gang med det?
Jeg begynte med Edward Gorey-omslag. Jeg prøvde å tenke på en komisk idé en dag, og jeg gikk ingen vei. Jeg var så frustrert, og noen på Twitter var som, sjekk ut alle disse Gorey-dekslene, en samling på et nettsted. Jeg så på dem og tenkte at du virkelig kunne ekstrapolere fra dette temaet som er på forsiden og lage en tegneserie om det. Så det gjorde jeg, og de gikk veldig bra. Jeg begynte å lete etter noen andre bokomslag som hadde en actionscene på fronten som var tilgjengelig i et sett. Jeg leste alle Nancy Drew-bøkene på to uker da jeg var 10 fordi jeg var på sykehuset, og det var det eneste de hadde. Jeg leste pokker fra disse bøkene og husker dem sannsynligvis i en rar dis av en to ukers megaton Nancy Drew som leste mens jeg var syk. Kanskje det rare minnet gjorde Nancy til en slags rare i tegneserien min.
Det som står på forsiden er som: "Her er det som er inne." Vær spent på dette. Det er ingen abstrakte ting, fordi barna ville være som den bryr seg. Det er mennesker som gjør ting, og det er derfor du henter det. Du er som, jeg liker utseendet til denne. Nancy ser ut som om hun er i en skikkelig sylteagurk.
Har du noen gang følt at du gikk for langt i din tolkning av historie eller litteratur?
Ikke egentlig. Jeg tror jeg tåler en sikker linje. Jeg får ikke hat-post. Jeg respekterer de tingene som jeg pirker moro på og forhåpentligvis viser. Tidligere antar jeg at jeg gikk for den mer rå humoren fordi du bare prøver å finne ut din egen sans for humor og hva styrkene dine er. Det tar lang tid å finne ut komedie, finne ut hva det er du er i stand til og hva din spesielle stemme er i humor og komedie.
Hvem synes du er morsom?
Å, mange mennesker. Den samme Tina Fey, Amy Poehler publikum som alle ser ut til å like nå for tiden. Men jeg liker også virkelig gammeldags humor. Stephen Leacock er en av favorittene mine. Han var en kanadisk humorist rundt århundreskiftet. Og diktene til Dorothy Parker er så gode og morsomme. Det er vanskelig å være morsom. Jeg liker å ta innflytelse fra hele styret. Visuelt har jeg en mengde samlinger fra Punch magazine og den typen ting, der de visuelle gags er så gode. Jeg respekterer det nivået av tegneserieskap.
Når du offentlig leser tegneserier, har du selvsagt kontroll over hvordan de blir lest, hvor de dramatiske pausene er og alt. Har du noen gang bekymret deg for å overlate det til leserne?
Du prøver å konstruere det på en viss måte. Folk kommer til å lese det slik de gjør. Søsteren min leser slutten av boka så snart hun begynner på en. Det gjør meg gal. Hvorfor vil du lese det siste kapittelet? Hun tåler ikke å vente på spøken eller vente til slutt. Jeg prøver å konstruere tegneseriene mine på en måte som ingen kan gjøre det. En spøk treffer dem i ansiktet før de kan komme til slutten.
