Etter lang ventetid hadde det dinosaur-hjemsøkte, sci-fi familiedramaet Terra Nova premiere i går kveld på FOX. Den første episoden etterlot meg ikke et spesielt sterkt inntrykk. Jeg elsket det ikke, men jeg hater det heller ikke.
Hype for Terra Nova har vært over toppen - vi har blitt fortalt gang på gang hvor mye som gikk til å skape showets spesialeffekter - men den første to timers episoden var så tung på utstillingen at det er vanskelig å bedømme hvordan showet vil fare. (I stedet for å fylle bakgrunnen gradvis gjennom hendelser i historien, leverte forskjellige karakterer korte taler der de ga alle de vesentlige detaljene som seerne krever.) Alt om episode en handlet om å sette opp forestillingens premiss, fra familiens spenninger til kryptiske mumler som utvilsomt vil bli til store plottpunkter i fremtidige episoder.
Terra Nova er langt fra original. Showet låner tungt fra andre science fiction kilder. Biter og brikker - inkludert skuespiller Stephen Lang, som skildrer kommandør Nathaniel Taylor i showet - ble løftet fra Avatar, det er en linje om dinosaurer som for det meste jakter om natten som er rett utenfor ALIENS, og noen få ledetråder på slutten av den første episoden høres veldig nært temaet til Poul Andersons novelle "Wildcat, " der et oljeselskap opprettholder en base for å samle ressurser fra Jurassic og sende dem til energisultet fremtid. Kanskje fremtidige episoder vil ta showet i uventede retninger, men så langt som den første episoden går, er Terra Nova en mishandling av forskjellige sci-fi tropes og referanser til andre historier.
Men hva med dinosaurene? Så glad jeg er å se noen av mine favoritthistoriske skapninger som løper rundt på TV, hadde dinosaurene relativt liten skjermtid og tjente generelt til å intensivere allerede kompliserte situasjoner. Når baseleiren din allerede er angrepet av en konkurrerende gruppe, er en rasende Carnotaurus det siste du trenger. En svak flokk med nuddelhalset Brachiosaurus gjør også et opptreden, selv om showets virkelige skurker er tenkelige theropoder kalt “Slashers” (mer om dem i et øyeblikk).
I løpet av de få øyeblikkene de dukket opp på skjermen, ble jeg ikke akkurat blåst vekk av de datagenererte dinosaurene. Som i noen nyere dokumentarer, så ikke ut til at dinosaurene til Terra Nova passet godt med bakgrunnen. De så ofte ut som om de var på et annet eksistensplan. For all den hubbuben om hvordan showets skapere ikke sparte noen utgifter på spesialeffektene, så ikke dinosaurene så mye bedre ut enn sine kolleger i grunnleggende kabeldokumentarer, og de ble til og med blekne i forhold til dinosaurene i Steven Spielbergs andre store dinosauriprosjekt, 1993 Jurassic Park . Å skape realistiske dinosaurier med høy definisjon er fortsatt en tøff utfordring for animatører.
Så om slashers ... Jeg har sagt noen upåklagelige ting om denne spekulative dinosauren før, og etter å ha sett den i aksjon, står jeg ved mine kommentarer. Dinosauren ser ut som et produkt fra et styremøte der alle ble enige om å kaste noen flere bjeller og fløyter på “rovfuglene” i Jurassic Park . (Da jeg så disse dinosaurene, sa min kone: "Det er som de stakkars alligatorene og øgler fra de gamle dinosaurfilmene, de de ville ha alle finner og horn på for å få dem til å se mer truende ut.") Som jeg har påpekt før har paleontologer oppdaget restene av faktiske theropoder som var langt mer fantastiske og, synes jeg, skummel enn Slasher. Som forventet, oppfører disse dinosaurene seg mer som plottanordninger enn virkelige dyr. Når det gjelder høydepunktet i avsnitt en, omslutter en mobb av uorganiserte slashers - de sies å jakte i pakker - et pansret kjøretøy og tilbringer store deler av natten med å prøve å komme seg til de smakfulle tenåringene inne. Jeg antar at de enten ble lei, eller lettere bytte er bare så vanskelig å finne at dinosaurene bestemte seg for å fortsette å prøve lykken med den metalliske snackboxen.
Terra Nova har potensiale. Nå som alt er satt opp og introdusert - forholdene, rivaliseringene, farene og alt det der - kan forestillingens skaper, håper jeg, slå litt nytt bakke. Så igjen, kanskje programmet fortsetter å låne småting om plot og setting fra historier vi allerede har sett. Bare tiden vil vise.
