Da kraftige regn oppslukte Washington, DC, i går kveld, ønsket byen velkommen til en ivrig etterlengtet ape til verden. Klokken 18:25 ble Moke - “lille” på det sentralafrikanske lingala-språket - den første mannlige vestlige lavlandsgorilla født på Smithsonians National Zoo på ni år.
I minuttene etter fødselen, vugget 15 år gamle Calaya sitt nyfødte i armene. Siden bekreftelsen av graviditeten i fjor høst, hadde Zoo-ansatte vært hardt på å forberede seg på det viktige tilskuddet til en art hvis ville befolkning har gått ned med rundt 60 prosent det siste kvartalhundret, på grunn av sykdom og krypskyting. "Fødselen av denne vestlige lavlandsgorillaen er veldig spesiell og viktig, ikke bare for vår dyrehagefamilie, men også for denne kritisk truede arten som en helhet, " sa primatkuratoren Meredith Bastian i en rapport fra Zoo. ”Primatlagets mål var å sette Calaya opp for suksess så godt vi kunne, gitt at hun er en første gangs mor. Å gjøre det krevde stor tålmodighet og engasjement fra teamet mitt, og jeg er veldig stolt av dem og Calaya. ”
Når det gjelder de store ape-kusinene våre, er den fangede avlsprosessen utrolig nær hjemme. Etter å ha parret henne med silverback Baraka i fjor sommer i samsvar med Association of Zoos and Aquariums Species Survival Plan, fikk primatvoktere bevis på Calayas graviditet ved bruk av en vanlig menneskelig graviditetstest. Deretter, i løpet av den drøyt ni måneders svangerskapsperioden, lærte de moren å være å urinere på en signal for hormonanalyse og å manipulere brystene hennes for ammingvurderinger og evaluering av næringsstoffer. Calaya lærte også å delta frivillig i ultralyd, slik at Zoo-ansatte kunne spore fosterutvikling og legge ut oppdateringer på sosiale medier ved å bruke hashtaggen #GorillaStory. “Pen jente, ” kommenterte en følger på et 6. april-bilde av Calaya. “Ansiktet ditt ser ut som ansiktet mitt gjorde på 39 1/2 uke.”
Vestlige lavlandsgorillaer er hjemmehørende i skogene og sumpene i Gabon, Den sentralafrikanske republikk, Kamerun, Angola, Ekvatorial-Guinea, Republikken Kongo og Den demokratiske republikken Kongo. Moke blir sammen med foreldrene sine Calaya og Baraka, samt en voksen kvinne ved navn Mandara og en sub-voksen kvinne ved navn Kibibi, i en tropp som ligner en som ville bli funnet i naturen. Fordi førstegangsmødre tidvis ikke er villige til eller ikke er i stand til å ta vare på avkomene sine, var foresatte klare til å bruke Mandara, som med hell har oppdratt seks spedbarn, som fostermor. Tidlige tegn peker imidlertid på at Calaya har et sunt forhold til sønnen.
Tidlige tegn tyder på at Calaya har et sunt forhold til sønnen. (Smithsonian National Zoo) 
I minuttene etter fødselen, vugget 15 år gamle Calaya sitt nyfødte i armene. (Smithsonian National Zoo) 
For å hjelpe Calaya til å bli en bedre mor, viste Zoo-staben henne bilder av andre mororillaer. (National Zoo) 
Calaya fødte dyrehagen sin første mannlige vestlige lavlandsgorilla på ni år. (Smithsonian National Zoo) 
Calaya og hennes spedbarn i Great Ape House i Smithsonian's National Zoo. (Smithsonian National Zoo) 
Calaya vugger Moke i timene etter fødselen. (Smithsonian National Zoo) 
Zoo-ansatte er sikre på at den nyfødte vil trives. (Smithsonian National Zoo) 
"Fødselen av denne vestlige lavlandsgorillaen er veldig spesiell og viktig, ikke bare for vår dyrehagefamilie, men også for denne kritisk truede arten som en helhet, " sa primatkuratoren Meredith Bastian i en rapport fra Zoo. (Smithsonian National Zoo) 
Vestlige lavlandsgorillaer er hjemmehørende i skogene og sumpene i Gabon, Den sentralafrikanske republikk, Kamerun, Angola, Ekvatorial-Guinea, Republikken Kongo og Den demokratiske republikken Kongo. (Smithsonian National Zoo) "Dette spedbarnets ankomst utløser mange følelser - glede, spenning, lettelse og stolthet som all vår utholdenhet til å forberede Calaya til morsrollen har betalt seg, " sa mors treningsleder Melba Brown i løslatelsen. ”Vi vil gi støtte til henne hvis det skulle være behov, men jeg har all tillit til at Calaya vil være en flott mor for Moke. Jeg er spent på å se hvordan han vil passe inn i gruppedynamikken. Det er mange forskjellige personligheter i denne familietroppen, men de jobber alle sammen. ”
Selv om Great Ape House er stengt på ubestemt tid mens Calaya pleier det nyfødte, har besøkende fortsatt tilgang til Zoo's andre gorillaer: Moke's troop og silverback ungkarbrødre Kwame og Kojo. En stor apeholder vil være tilgjengelig klokka 11.30 hver dag for å vise frem dyrene og svare på spørsmål - babyrelatert eller på annen måte.
