En ny studie, publisert i Science, viser at de første menneskene som befolket de arktiske regionene i Nord-Amerika og Grønland var en gruppe som flyttet inn i området fra Sibir rundt 3000 f.Kr. De bodde isolert i nesten 4000 år, før de forsvant.
Relatert innhold
- For å overleve klimaendringer, bør vi være mer som eskimoer
Tidligere forskning har indikert at det var tre migrasjonsbølger fra Asia til den nye verden; denne nye studien legger til en fjerde. De første menneskene antas å ha krysset Beringstredet for mer enn 15 000 år siden; denne nye bølgen av Paleo-Eskimoer, som brakte de første menneskene til å spre seg over de nordlige delene av Alaska, Canada og Grønland, ville ha kommet etter de to første bølgene, men før Neo-Eskimo eller Thule tok turen mellom kontinentene.
Arkeologisk blir folk som bor i det nordamerikanske arktiske området mellom omtrent 2500 f.Kr. og 1000 e.Kr. referert til som Dorset- og Pre-Dorset-kulturene. (De er klassifisert i de som er basert på verktøy og kunstverk de etterlot seg.) Denne nye studien viser at ikke bare denne gruppen hadde forskjellige tradisjoner og kultur fra områdets senere befolkninger, men at den også var genetisk forskjellig fra dem.
Den mangelen på genetisk blanding var en stor overraskelse, sa Eske Willerslev, en evolusjonsbiolog og medforfatter av studien, på en pressekonferanse. I andre studier, når vi ser mennesker møte hverandre, kan de slåss mot hverandre, men normalt har de også sex med hverandre. Og det ser ikke ut til å ha vært tilfelle her, og de må ha eksistert i flere tusen år, ”sa Willerslev.
Paleo-Eskimo-folket bodde i små landsbyer (bestander på bare 20 til 30) spredt over Arktis, sier Bill Fitzhugh, en annen medforfatter og en arkeolog ved National Museum of Natural History. For at disse samfunnene skulle overleve i 4000 år isolert, foreslo han, må de ha vært veldig tradisjonelle - ekstremt knyttet til landet og ressursene de brukte for å overleve. "Man kan nesten si, spøkefullt og veldig uformelt, at dorsettene var hobbyene i det østlige arktiske området, et veldig rart og veldig konservativt folk som vi bare blir kjent med, " sier Fitzhugh.
Etter å ha overlevd isolert i nesten 4000 år, forsvant folket i Paleo-Eskimo / Dorset rundt 1.300 e.Kr., i løpet av bare 100 til 150 år. Forskere aner fortsatt ikke hvor nøyaktig de forsvant - om det var vold, sykdom eller en ukjent faktor som utslettet dem. De ble erstattet av Thule-folket, som hadde utviklet større båter, mer avanserte våpen og evnen til å jakte hvaler. Genetiske bevis samlet i denne studien indikerer at moderne inuittfolket er avstammet fra Thule og ikke fra Paleo-Eskimo-gruppene.
