Paleontologer har absolutt hendene fulle med å finne og beskrive nye dinosaurer, men det er fortsatt mye å lære om de allerede kjente artene. Konfigurasjonen av forskjellige deler av dinosauranatomi er for en ting et forskningsområde der forskere stadig undersøker hvordan gamle bein ville ha blitt ordnet i livet. Nå antyder en undersøkelse av paleontologen Phil Senter, Fayetteville State University, at vi må finjustere vår forståelse av stegosaur-forordene.
Senters nye studie fokuserer på hendene til stegosaurer og sauropod-dinosaurer, spesielt et sett med bein mellom håndleddet og fingrene kalt metacarpals. Tradisjonelt trodde man at disse to typene dinosaurer hadde hatt veldig forskjellige ordninger av disse benene. Hvis du skulle se på metacarpals av en stegosaur fra toppen og ned, ville du se dem ordnet i en svak bue, mens i mange sauropoder hadde disse benene et mer sirkulært arrangement som, som Senter uttaler, dannet "et vertikalt rør" som hjalp støtte den enorme vekten av disse dyrene. (Selv i relativt tidlige eller arkaiske sauropod-dinosaurer, ble de metacarpale beinene anordnet i nok av en sirkel for å skape "en halv rør" -form.) I over et århundre har stegosaurer ofte blitt fremstilt som å ha skrå hender med litt spredte fingre. mens sauropoder støttet seg på kjøttfulle søyler.
Problemet med det tradisjonelle synet på stegosaurer er at noen eksempler, for eksempel et skjelett av Stegosaurus armatus funnet for nesten ett århundre siden, hadde metacarpals artikulert i en annen disposisjon. I stedet for å matche diagrammene som ble skrevet ut av paleontologer som OC Marsh og CW Gilmore, hadde de et halvsirkulært arrangement som ligner det på sauropoden Camarasaurus . Det samme er tilfelle med et annet gammelt Stegosaurus- eksemplar undersøkt av Senter, der metakarpalene best var artikulert i en halvsirkel i stedet for i det mer tradisjonelle, spredte arrangementet. Sjeldne bevis for sjeldne stegosaurbaner er mer konsistente med en halvsirkulær artikulasjon av håndbeina enn den eldre modellen.
Hva alt dette betyr for stegosaurer er at metacarpals var viktigere under turgåing enn fingrene. I stedet for at fingrene hovedsakelig var i kontakt med bakken og presset av, som i andre dinosaurer, ble fingrene til stegosaurene redusert i størrelse og forskjøvet ut av veien slik at den delen av foten som ble støttet av metacarpals, først og fremst var i kontakt med bakken under hvert trinn. Under denne hypotesen ble både stegosaurer og sauropods tilpasset for å ha lignende antilomi i forkant, og denne revisjonen vil helt sikkert spille inn i fremtidige diskusjoner om hvordan disse dinosaurene beveget seg.
referanser:
Senter, P. (2010). Bevis for en Sauropod-lignende metacarpal konfigurasjon i Stegosaurian Dinosaurs Acta Palaeontologica Polonica, 55 (3), 427-432 DOI: 10.4202 / app.2009.1105
