National Zoo har hatt et bannerår for babyer i år. Fra og med fødselen av Andesbjørnunger i januar så vi også fødselen av jordbærtrosfrosker, kiwier, skyede leoparder, en ormhalset skilpadde, hvite nappede kraner, røde pandaer (som på tragisk vis døde uker senere), skjulte kameleoner, en acouchi, rødfiskede hornbiller, Temmincks tragopaner, onagers, ilder, et myter, og selvfølgelig løveunger (og vi mistet dessverre en ungen tidligere i vår.) Og det inkluderer ikke vår nesten gravid panda Mei Xiang.
Så det er passende at i den avsluttende måneden av året ble Smithsonian Conservation Biology Institute ute i Front Royal pratet med mer å legge til på listen: to cheetah cubs. Amari, en 5 år gammel gepard, fødte en unge 6. desember og 9 år gamle Zazi fødte en annen 10 dager senere. I følge Zoo, kan geparder som føder et kull av en ikke skaffe nok melk til å holde den eneste ungen i live. I en nyskapende manøver, løftet biologene Amari-ungen hånd til Zazi fødte, og kullet på to unger skulle kunne amme fra henne.
De siste ankomstene bringer det totale antallet geparder under dyreparkens omsorg (delt mellom dyrehagen og SCBI) til 13. Mens disse så tidlige navngitte unger vil bo på SCBI for nøye observasjon og pleie (geparder født i menneskelig omsorg har en 20 prosent dødelighet, i motsetning til 70 prosent i naturen i Øst-Afrika), sjekk ut de bedårende bildene av dem nedenfor og følg med på dette rommet i 2011 for hva som forhåpentligvis vil være mange flere zooborn kunngjøringer.
