Relatert innhold
- Jurass-Era Insect ser ut som en moderne sommerfugl
- Hvor du kan se tusenvis av monark sommerfugler
En gang var passasjerduen den mest tallrike fuglen i Nord-Amerika, og nummererte hundrevis av millioner, om ikke milliarder. Det ville ta flere timer før flokker passerte et sted, vingene deres slo så høyt at det var vanskelig å føre en samtale. Men på slutten av 1890-tallet var de borte fra naturen, og mindre enn 20 år senere, totalt utdødd. Kunne monark sommerfugler se den samme skjebnen?
Disse viktige insektene utgjorde en gang en milliard sterke bare for 20 år siden, men de siste årene har antallet falt. I 2013 til 2014 var det rundt 33 millioner; neste år rebound de litt og ble estimert til omtrent 56, 5 millioner; og i år forventes de å ha et enda større antall. Likevel har den stupbratte dråpen ført til at noen ber om at insektene blir lagt til listen over truede arter. Problemet har å gjøre med tap av leveområde for monarker som overvintrer i Mexico og California-kysten og vandrer nordover tidlig på våren og tar seg til Canada. Disse pollinatorene er avhengige av melkweed - den eneste planten de vil legge eggene sine på - og blomster som gir nektar til mat.
“Dette er de typene planter som vanligvis finnes i innfødt præri, veikanter, midt på gårdene. Men de siste 20 årene har jordbruket endret seg, sier Eric Holst, assisterende visepresident for miljøvernfondets (EDF) -program. "Det har blitt en mye mer intensiv aktivitet, ugressmiddelteknologi har gjort at gårdene kan være mye mer ugrasfritt. Det gir fordeler for bønder, men det har en utilsiktet negativ effekt på bestander av sommerfugler og andre pollinatorer. ”
Det pågår en rekke anstrengelser for å prøve å snu fallet i monarkstallene, inkludert USDA som ber bønder om å frivillige deler av landet sitt for å etablere melkweedhabitat. Men EDF, som bringer en markedsstyrt tilnærming til miljøspørsmål, introduserer en annen måte, kalt en habitatutveksling. Det er liksom en børs - eller kanskje mer nøyaktig et karbonmarked - der grunneiere, bønder og ranchers får betalt for å gjenopprette eller forbedre monark-habitat, enten av enheter som selskaper eller offentlige etater som trenger å dempe deres innvirkning på dyrelivet, eller av organisasjoner og individer som er interessert i å beskytte monark-habitat.
"Det er et sted å koble kjøpere og selgere av konserveringstjenester, " sier Holst. Han sier at ideen startet på begynnelsen av 2000-tallet på et usannsynlig sted: Hærbasen i Fort Hood, Texas. Basen hadde negativ innvirkning på leveområdet til den gylne kinnete krigsfangeren, en truet fugleart, og trengte å finne en måte å oppveie den på. Environmental Defense Fund arbeidet med Texas A&M University, gårdbrukere i nærheten av basen og Hæren og utviklet den første habitatutvekslingen. Gårdbrukere, ved å forbedre krigsherrens habitat på eiendommene sine, skapte bevaringskreditter som hæren kjøpte, og utlignet tapet av habitat på basen. Den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten sørget for at avtalen oppfylte alle nødvendige krav. Det var en vinn-vinn som førte til at EDF utviklet lignende programmer for andre beskyttede arter som den mindre prærikyllingen, den større salvie ryperen og Swainsons høge i California. Børsene er under evaluering av forskjellige reguleringsorganer for å sikre at de oppfyller myndighetens krav.
Når det gjelder monarken, er planen å utvikle habitatutvekslingen før insektet finner veien inn på listen over truede arter - som EDF tenker på som en siste utvei, siden felles anvendelse av loven ikke skaper sterke nok insentiver før det tas en beslutning om oppføring. De ønsker å skape et miljø der bønder vurderer habitatbygging som det andre avling de dyrker. Det første trinnet er å lage et "habitatkvantifiseringsverktøy" som lar biologer legge en numerisk verdi på habitatets kvalitet, omtrent som en takstmann vil verdsette et stykke eiendom. Holst sier at de gjør det nå og vil feltfeste verktøyet i april. De bygger også en "krigskiste" for potensielle kjøpere som består av selskaper, offentlige etater og enkeltpersoner som er villige til å investere i monarkbevaring.
"Vi foreslår å sette i gang en utveksling som vil skape en økonomisk, økonomisk stimulans, slik at bønder og ranchers i hele monarkområdet vil ha et økonomisk insentiv for å bevare monarkens habitat. Forhåpentligvis kan det skapes og forbedres nok habitat for å unngå å liste opp arten, sier Holst. "Mye av politikken rundt dyrelivet akkurat nå innebærer ideen om at den føderale regjeringen er ute etter å få ranchers og bønder. Vi ønsker å snu det på hodet. Vi tror verktøy som habitatutveksling kan skape et miljø der bønder og gårdbrukere ser dyrelivet som et aktivum i stedet for et ansvar. "
Målet er å formelt starte monark-habitatutvekslingen innen utgangen av 2017. Foruten feltprøving vil EDF starte noen pilotbevaringsprosjekter i sommer. Mens de ikke aktivt ber om deltakelse akkurat nå (Holst sier at de allerede har identifisert sine viktige pilotprogramsider), kan du finne ut mer og ta kontakt med EDF her.
Andre artikler fra Modern Farmer:
- Hvordan heve monark sommerfugler
- USDA trenger hjelp fra bønder til å redde den edle monarkfuglen
- En titt i verden av sommerfuglbruk
