Hvalvåkere i Florida har rapportert om den første høyrhvalgen i Nord-Atlanteren i fødselssesongen 2018-2019 i et sjeldent stykke gode nyheter for den svært truede arten. I fjor ble det ikke spilt inn en eneste babyhval, rapporterer Jenny Gathright ved NPR.
Relatert innhold
- Denne hummerfellen har som mål å beskytte truede hvaler - og fiskernes levebrød
- Den rette hvalens situasjon
I følge Florida Fish and Wildlife Research Institute sin Facebook-side ble det små sjødyret oppdaget sist fredag.
"Været utenfor kan være skremmende, men truede artsobservatører med Coastwise Consulting var hardt i arbeid ombord mudderen Bayport da de i dag oppdaget den første nordatlantiske høyre hvalkalven i sesongen 2018-2019!", Står det i innlegget. “Hvalene ble sett nær inngangen til St. Johns River, og beveget seg sakte nordover. Moren, katalog nr. 2791, ble sett for bare 5 dager siden av Georgia. ”
Et annet godt tegn, sier forskere, er at andre muligens gravide hvalhval ble oppdaget utenfor Georgia-kysten i løpet av desember måned, melder Dinah Voyles Pulver fra The Daytona Beach News-Journal .
"Å ha fem av de seks første hvalene som er sett her nede som muligens gravide hunner, er det veldig håpefullt, " sier Julie Albert, koordinator for den rette hvalobservasjonslinjen for Marine Resources Council.
Mens andre hvalarter ser ut til å lett sprette tilbake fra århundrer med intens hvalfangst, sliter høyre hvalart med å komme seg. Fordi høyre hval beveger seg sakte, holder seg nær kysten og har mye fettvev som en gang ble brukt til å lage hvalolje, var de et hovedmål for hvalfangere.
Kommersiell hvalfangst ble forbudt i 1986, men moderne skipsveier og fiskeutstyr fortsetter å hemme de nordlige atlantiske hvalfangstenes utvinning.
Etter en liten befolkningsøkning på slutten av det 20. århundre har antallet sunket de siste årene og falt fra rundt 500 individer i 2010 til anslagsvis 411 i dag. Pulver rapporterer at det antas at bare 71 av disse er hvalhvaler som er i stand til å avle.
Fra september 2018 estimerte National Oceanic and Atmospheric Administration at minst 19 hvaler hadde dødd i løpet av sesongen 2017-2018, noe som betyr at arten ikke reproduserer nok til å erstatte dens befolkning. Fem av disse dødsfallene var knyttet til møter med skip og ytterligere fem med fiskegarn. Dødeligheten i de andre ni tilfellene kunne ikke bestemmes.
Så hva skjer med babybysten de siste par årene? Sarah Gibbens ved National Geographic rapporterer at biologer mener hunnhvalene ikke har vært i stand til å gå opp i vekt nok til å støtte en graviditet. Den andre bekymringen er at stress fra skipstøy og forviklinger med fiskeutstyr, som hvalene kan bære rundt seg i årevis, stresser dyrene ut.
Det er andre trusler mot hvalene også. Seismisk luftblåsing - brukt til leting etter olje og gass langs kystvannet - ble godkjent i farvann langs østkysten i november. Noen forskere mener sprengningen kan skade eller forstyrre hvalene og andre sjødyr som kommuniserer ved hjelp av lyd.
Hvis ikke disse utfordringene blir tatt opp, og hvis hvalene ikke begynner å reprodusere seg mer regelmessig, antas det at den nordatlantiske høyrehvalen kan bli utryddet i løpet av de neste 20 årene, noe som gjør den til den første store hvalarten som helt forsvinner på menneskehetens vakt.
