Inntil i morges hadde jeg aldri hørt på lydsporet til Virgin Americas sikkerhetsvideo utenfor flyfangenskapen. Da YouTube-klippet begynte å spille på kontoret mitt, var jeg klar over hvor sterkt hjernen min forbinder musikken med den spesifikke opplevelsen av å fly Virgin. Det er avslappende, men nattklubb; Muzakesque men kjøligere. Eller, som min offisielle uttrykte det, "Det gjør at du vil bryte deg inn i yoga."
Virgin America tilbyr fremdeles ikke yogatimer i løpet av flyreisen (selv om jeg i de første dagene husker at jeg husker en lett instruksjon for sitteplasser på det interaktive underholdningssystemet), men de andre fasilitetene dekker absolutt en yoga-kjærlig ung profesjonelt sett. Det er det ambisjonelle hipsters flyselskap, og de har sikkerhetsvideoen for å bevise det.
Hvis du har fløyet Virgin America, har du sett videoen - den har gått siden flyselskapet ble lansert i 2007. Hvis du ikke har sett den, kan du se den nedenfor. Det er en håndillustrert, animert kortstjerne med fantasifulle og ofte ikke-menneskelige karakterer, som en matador og oksen hans, og en mange-væpnet nonne. De fleste blir begge overrasket og sjarmert av deres første møte med videoen. Selv om det er en klar knep å få passasjerer til å innstille seg på noe de har tunet ut i årevis, er det et smart, godt utført lurer, som seerne belønner med oppmerksomheten.
Av alle klokkene og fløytene som Virgin America har installert for å skille merkevaren sin fra konkurrentene, er dette sikkerhets shpiel et av de mest distinkte, unike aspektene ved flyopplevelsen - noe som er noe av en bragd, siden budskapet som må formidles gjennom video er strengt regulert av mange føderale byråer. Men Virgin America gjorde en essjobb med å gjøre en PSA til underholdning, og andre flyselskaper har fulgt etter, omgjort sikkerhetsvideoene sine til å være mer sexy, morsomme og generelt mindre robuste.
"Du kommer ikke til å rote med manuset for mye - det handler om å redde menneskers liv, " sier Gordon P. Clark, som både er artisten og stemmen bak Virgin America-videoen ("De kastet ut noen store navn for voiceover, men de endte opp med å bruke stemmen min fordi jeg er et godt kjøp, sier han). Clark har jobbet innen animasjonsdesign i over to tiår, og mens han lander spillejobben som Virgin America's sikkerhetskommunikator ikke endret karrieren i grunn, sier han at han har fått mye oppmerksomhet for det. Den sekundære fordelen ved å få dette fanget publikum til å fokusere på sikkerhetsmeldingen er at de også fokuserer på kunsten selv.
Clark ble ansatt av et byrå kalt Anomaly, som jobbet med Virgin America på deres merkevarebygging og kommunikasjonsstrategi fra 2004-2007. "Det var et av de tilfellene der alle som var i stand til å studere, kom med forskjellige ideer, " minnes Clark, "og min var nettopp denne basert på doodles og et design som skulle se slags naivt og organisk ut og ikke være konsistent som animasjon normalt er — den slags inkonsekvent design som du ville gjort mens du er på telefonen. "
Fordi godkjenningsprosessen for en slik melding beveger seg isbrekt, hadde Clark og hans animasjonsteam tid til å legge til og eksperimentere med detaljer og nyanser. "Vi prøvde å avskjære subtil visuell humor uten å distrahere eller forvirre mennesker, " sier han, noe som betydde å treffe ganske mange blindveier når noe som virket ufarlig ble ansett som potensielt åpent for feiltolkning av passasjerer - på et tidspunkt inkluderte livsvestens scene noen i bakgrunnen som legger vesten helt galt, men det ble kuttet av frykt for at noen kan tolke den bokstavelig.
Dette varsomhetsnivået utvidet til karakterene i videoen. "Vi brukte så mange dyr og ikke-mennesker som vi kunne, men de sa at hvis det er et dyr som faktisk kan være om bord, som en hund, kunne vi ikke bruke det." Derfor, cyclops-fisken og den gigantiske oksen . I tråd med hans ønske om tilfeldighet og følelsen av inaktiv doodling, vervet Clark to andre illustratør-animatører, Nick Hewitt og Mike Overbeck, for å legge til deres personlige stiler i miksen. Resultatet er en rollebesetning av karakterer som er minst like sære og varierte som den virkelige menneskelige matrisen man ser når man flyr.
Clark jobber nå hos Lucasfilm som animator for Clone Wars, 3D CGI-TV-serien basert på Star Wars, men han kaller fortsatt Virgin America-videoen sin mest "høyprofilerte jobb." Faktisk er både hans visuelle personlighet og stemmen hans nå ganske bra bakt inn i DNAet til et flyselskap som på mange måter former fremtiden for opplevelsen under flyreisen - eller i det minste setter rammen for kreative tilnærminger til å oppfylle føderale krav.
