8. januar 1790, mindre enn et år etter sin første presidentperiode, sto George Washington foran en felles sesjon for kongressen i New York City og leverte det som ville være den første beskjeden til USAs kongress om unionen .
Selvfølgelig var dette lenge før den slags pomp og omstendighet vi ser i moderne Union of Union. Det var ikke noen omtale av ærede gjester eller lange peals of politisk indusert klapping mellom presidentens dommer. Til trolig verdsettelse av de tilstedeværende, var Washingtons tale ganske kortfattet - det ville være den korteste som noen gang har blitt resitert av en president, og innkalt til et kort 1.089 ord. (Dette kan sammenlignes ganske gunstig med Harry Trumans enorme 2546 ord lange adresse fra 1946).
Til tross for hans kortfattethet, dekket Washington mye grunn og beskrev prioriteringene for det spirende landet og oppgavene han ønsket at huset og senatet skulle nøye vurdere. Han varierte fra viktigheten av å finansiere det felles forsvaret og utfordringene som ble presentert av "fiendtlige" indianere, til behovet for å bygge nye veier og viktigheten av uniformert valuta.
Washingtons adresse fremhevet hans filosofi når det gjelder hva han trodde gjorde (og ville gjøre) den nye nasjonen stor. For å oppmuntre støtte til skoler påpekte presidenten for eksempel også kunnskapens essensielle betydning:
Jeg blir heller ikke overbevist om at du vil være enig med meg i den oppfatning at det ikke er noe som bedre kan fortjene din beskyttelse enn fremme av vitenskap og litteratur. Kunnskap er i hvert land det sikreste grunnlaget for offentlig lykke. I en der tiltakene fra myndighetene får inntrykk av sine inntrykk så raskt fra fellesskapsfølelsen som i vårt, er det forholdsvis viktig.
Washington mente det var best å overholde artikkel II, avsnitt 3, klausul 1 (du vet den) ved å gi kongressen den nødvendige "tid til tid" -oppdatering på begynnelsen av året, og tradisjonen med en presidentadresse i januar ble derfor fast . Men det løse konstitusjonelle mandatet tillot påfølgende presidenter å endre opp andre viktige aspekter av den "årlige beskjeden", som den ble kalt til 1946.
Fra og med Thomas Jefferson i 1801, hoppet presidentene fra 1800-tallet helt over talen, i stedet sendte sine oppdateringer skriftlig. (En kontorist vil vanligvis resitere det for kongressen.) Da var det presidenter, som William Henry Harrison og Zachary Taylor, som ikke ga årlige oppdateringer i det hele tatt.
Avlevering av adressen som tale kom tilbake som standardpraksis i 1913, da Woodrow Wilson tok til pallen som en måte å støtte sin president dagsorden. Selv da er minst 22 State of the Union Addresses siden blitt levert via skriftlig, inkludert Jimmy Carter i 1981.
I kveld vil Barack Obama, hvis fortid adresserer klokke på gjennomsnittlig cirka en time, gi den 93. talte State of the Union Address i amerikansk historie. Forvent klapping - siden 1991 bemerket New York for et par år siden, "det har vært et gjennomsnitt på rundt 80 applauslinjer" i SOTU-talene. President Clinton hadde rekorden av 128 applausavbrudd i bare en tale; President Obama var i gjennomsnitt rundt 90.
