Graviditetstester kom ikke alltid i et brukervennlig, sterilt sett som ga nesten umiddelbare resultater. For mindre enn et århundre siden måtte kvinner stole på frosker i stedet. I 1938 skrev Dr. Edward R. Elkan i British Medical Journal :
Relatert innhold
- Løpet for å beskytte frosker fra en dødelig patogen får en mye nødvendig boost
Oppdagelsen av det som nå er kjent som xenopus graviditetstest er basert på eksperimenter utført av Hogben (1930, 1931), som observerte at hypofysektomi produserte ovarial retrogresjon, og injeksjon av fremre hypofyseekstrakter eggløsning, i den kvinnelige sørafrikanske kløvde padda.
Den afrikanske kløvede frosken, som den er bedre kjent i dag, ble importert over hele verden for bruk i graviditetstester. Leger ville sende urinprøver til froskelaboratorier, hvor teknikere ville injisere kvinnelige frosker med litt av urinen i bakbenet. Dyrene ble plassert tilbake i tankene sine, og om morgenen ville teknikerne sjekke for å fortelle froskeegg som prikker vannet. Hvis den kvinnelige frosken hadde eggløsning, betydde det at kvinnen som ga urinen var gravid og graviditetshormonet, humant korionisk gonadotropin, hadde sparket i gang eggløsningen i frosken. Forskere omtalte denne prosedyren som Hogben-testen.
Blant de 295 testene som jeg har gjort så langt, og som 2.112 frosker ble brukt, har jeg ikke sett en klar positiv som ikke indikerte graviditet. Det var noen få negative resultater som når de ble gjentatt etter en fjorten uke ble positive, men jeg tror ikke at disse kan betraktes som feil.
Frosker var faktisk en stor forbedring av de tidligere metodene for å teste om en kvinne var gravid eller ikke. Velkomsthistorikken beskriver:
Før Xenopus hadde hunmus og kaniner blitt brukt, men disse måtte slaktes, dissekeres og undersøkes nøye for endringer i eggstokkene. Fordi padder var gjenbrukbare og lett kunne oppbevares i akvaria, gjorde Xenopus graviditetstesting praktisk i større skala enn før.
Tusenvis av froskene ble eksportert over hele verden fra 1930- til 1950-tallet for bruk som graviditetstestere.
Immunologiske testsett erstattet endelig Xenopus på 1960-tallet og ble raskt tatt opp av private selskaper og feministiske organisasjoner som tilbyr diagnostiske tjenester direkte til kvinner. Den første hjemmetesten-testen ble solgt på apotek på begynnelsen av 1970-tallet, men den lignet et lite kjemisett og var derfor ikke brukervennlig. Det var først i 1988 at den første gjenkjennelige 'moderne' en-trinnsstokken traff hyllene.
Men froskenes arv lever videre. Afrikanske kløvede frosker kan finnes i mange bysentre i dag, der de sannsynligvis ble sluppet ut i naturen etter at sykehusene ikke lenger hadde bruk for dem. I tillegg er de importerte froskene vanlige kjæledyr, og uten tvil sliter noen av disse kjæledyrene velkommen og blir chucked inn i en lokal bekk eller dam.
I 2006 innså forskerne at frosken kan være bærere for den dødelige amfibie chytrid soppen, som har forårsaket utryddelse og tilbakegang av rundt 200 amfibier i hele verden. Nå viser forskning publisert i PLoS One for første gang at bestander av afrikanske kløvede frosker som bor i California bærer soppen. Froskene kan bære sykdommen i lange perioder uten å bli rammet selv, så forskere mistenker at de kan være de opprinnelige vektorene som introduserte soppen over hele verden - en slags hevn for å bli brukt som eggleggende forskningsemner i alle disse årene.
Mer fra Smithsonian.com:
Tre nye froskearter står overfor en usikker fremtid
Krepsen har i hemmelighet spredt en dødelig froskeepidemi
