Det kan virke som om grønn energi har stoppet ut i USA med noen politikere som ber om fornyet investering i kull, føderale subsidier for fornybar energi falt med halvparten og konflikter med lokale innbyggere som blander vindparker. Men under radar-, vind-, sol-, geotermisk, biomasse- og vannkraftprosjektene har prosessen fortsatt, så mye at i april måned nådde grønn energi en milepæl. For første gang genererte fornybar energi mer strøm enn kullkraftverk i USA, en trend som trolig vil fortsette og de neste årene.
Nat Egan ved CNN rapporterer at nyere analyse fra Institute for Energy Economics and Financial Analyse (IEEFA), en non-profit som støtter overgangen til ren energi, viser at i april var fornybar energi på vei for å overgå de rundt 2000 til 2200 tusen megawattimer per dag generert av kull. Det vil sannsynligvis fortsette gjennom mai også, og bør skje sporadisk gjennom resten av 2019 og 2020.
"For fem år siden hadde dette aldri vært i nærheten av å skje, " forteller Dennis Wamsted, IEEFA-rapportforfatter Egan, "Overgangen som skjer i elsektoren i USA har vært fantastisk."
Analysen, basert på data samlet av Federal Energy Information Administration, betyr ikke at grønn energi nå er dominerende. Wamsted skriver at våren vanligvis er den beste tiden for fornybar energi. Fordi etterspørselen etter energi fra ovner og klimaanlegg er lav, går mange kullanlegg midlertidig offline for reparasjoner og vedlikehold. Våravrenning gir også vannkraft et årlig løft. Det vil sannsynligvis gå år før fornybar energi overskrider kull på årsbasis.
Likevel har prosentandelen av energi som kommer fra kull jevnlig sunket det siste tiåret, og i 2015 ble den overskredet av energi produsert fra naturgass for første gang. Siden den gang har naturgass holdt seg på topp og produsert omtrent 35 prosent strøm i USA sammenlignet med kullens 27 prosent.
Wamsted skriver at tippepunktet der grønn energi overtar kullenergi permanent kan allerede ha funnet sted på et overraskende sted: Texas. Wamsted skriver at vind og sol i staten toppet produksjonen av kull i hele første kvartal av 2019. Nesten tre hundre fornybare energiprosjekter som var planlagt for Texas i nærmeste fremtid, skulle øke antallet i de kommende årene.
Texas er ikke alene. Mange andre stater investerer i fornybar energi og Hawaii, California, New Mexico og andre stater har kunngjort aggressive karbonfrie energiplaner, noe som vil kreve mange nye grønne energiprosjekter. Og det er enda et stort gjennombrudd som vil gjøre fornybarheter enda mer konkurransedyktige. Michael Grunwald ved Politico rapporterer at bruk av massive, billige litium-ion-batterier som kan lagre og frigjøre vind- og solproduserende energi når det er behov, gjør grønn energi til og med attraktiv for energiselskaper. "Dette vil være som endringen fra analog til digital, eller fasttelefoner til mobiltelefoner, " sier Susan Kennedy, administrerende direktør i Advanced Microgrid Systems, et selskap som hjelper med å optimalisere strømbruken.
Den nylige statistikken viser at grønn energi sakte men sikkert tar større del av den elektriske produksjonen. "Kullens talsmenn kan avvise disse månedlige og kvartalsvise oppturer og nedganger i generasjonsandeler som uviktige, men vi tror de er tegn på den grunnleggende forstyrrelsen som skjer i den elektriske produksjonssektoren, " skriver Wamsted. "Som naturgass oppnådd tidligere, fanger fornybar produksjon opp kull, og raskere enn forventet."
Til tross for den gode nyheten om fornybar karbonutslipp i USA steg med 3, 4 prosent i fjor, og snudd en nedadgående trend. Den største bidragsyteren var transportsektoren, med fly, semi-lastebiler og biler som tilførte mer karbon i atmosfæren enn kraftverk.
