I USA fortsetter forfatteren og aktivisten Ayaan Hirsi Ali sitt arbeid på vegne av muslimske kvinner og jenter med sin eponym Ayaan Hirsi Ali Foundation. Hun snakket med Smithsonian om stiftelsens oppdrag og dets pågående innsats for å beskytte muslimske kvinner i dette landet mot undertrykkelse og vold.
Kunne du diskutere arbeidet med AHA Foundation, essensen av målet ditt og hva dine fremtidsplaner er?
Stiftelsens oppgave er å beskytte kvinner mot vold som er rettferdiggjort i kultur og religion. Med religion mener jeg først og fremst militant islam. Volden disse kvinnene møter er et resultat av deres ønske om å være fri. Friheten de søker er å satse på utdanning; frihet til å jobbe, og viktigst av alt, frihet til å eie sine egne kropper. For å være elskerinner i sine egne kropper, ønsker de å velge sin egen kamerat, velge hvor mange barn de har. I noen muslimske husholdninger er dette ikke mulig.
Så snart unge kvinner tar slike livsstilsvalg, blir de konfrontert med vold som er rettferdiggjort i heders navn. Familiene sier: "Hvis du gjør dette, vil du smøre familien min ære, " og så fedre og brødre og så videre stoppe dem fra å gjøre det. Hvis disse jentene vedvarer i sin sak, blir de slått, innestengt hjemme, tvunget til ekteskap de ikke ønsker; noen blir drept. Stiftelsens oppgave er å bevisstgjøre disse praksisene. Vi utdanner de aktuelle byråene til at denne typen vold i hjemmet er forskjellig fra vold i hjemmet som er vanlig i Vesten.
Som vestlig kvinne kan du være et voldsoffer i hjemmet ditt, mannen din eller broren din eller noen kan slå deg. Gjerningsmannen, hvis han blir tatt, ville bli straffet for det; det erkjennes at voldsramte kvinner er galt. Kvinner er beskyttet.
I den typen vold jeg snakker om, er de fleste av disse stipendiatene lovlydige, kjærlige menn. Problemet oppstår når faren føler at hans opplevde ære blir skammet.
Vårt mål med AHA-stiftelsen er å utdanne alle relevante byråer - å påvirke, informere og undersøke. Vi har startet et prosjekt med John Jay College i New York, og samlet inn data om hvor mange typer av disse sakene vi har i USA.
Vi snakker med utenriksdepartementet om hvordan vi skal takle tvangsekteskap. Unge kvinner her i Amerika blir ført tilbake til hjemlandet, foreldrenes land. Deres papirer er konfiskert; de blir tvunget til å gifte seg. Det vi gjør med utenriksdepartementet er å hjelpe de jentene til å komme tilbake, og å beskytte jenter som er her fra den typen praksis.
Når det gjelder kjønnslemlestelse, er det veldig vanskelig å håndheve lover. Jenter blir tatt med på sommerferie til sine opprinnelsesland. Så hvordan vet du at det skjer?
Stiftelsen snakker med krisesentre for kvinner, til påtalemyndigheter og til alle andre som arbeider med vold - justisdepartementet, medlemmer av kongressen. Vi vil at de skal vite at dette er den typen kvinne som blir møtt med denne typen vold.
Så du ser på omstendighetene til jenter og unge kvinner spesielt, i muslimske samfunn over hele USA. Hvordan informerte erfaringene dine i Europa om din innsats i USA?
Min erfaring i Europa var at en jente ville gå til politiet og sa: ”Jeg er redd for at min far kommer til å drepe meg. ”I begynnelsen ville politiet bare le og si“ Hva gjorde du? ”Eller“ Hvis du var datteren min, ville jeg også drept deg, ”- som en vits, vet du. Og så ville disse jentene bli drept. Eller jenta ville komme til politiet og sagt: "Hvis du ikke hjelper meg, blir jeg kidnappet, jeg blir tatt med i utlandet, jeg vil aldri kunne komme tilbake fordi de vil ta papirene mine." Folk ville ikke ikke tro dem. De tenkte: “Dette er tenåringsjenter som sa og gjør det tenåringer gjør.” Først etter det fant de ut at disse påstandene var sanne og jentene forsvant.
Det jeg gjorde i Holland var å endre holdninger, sørg for at når du blir konfrontert med problemer som dette fra jenter, at visse samfunn - lærere, sosionomer, barnevernbyråer, politimenn - trengte å forfølge disse sakene.
Føler du at meldingen din begynner å registrere seg her i USA?
Ja. USA er en million ganger større enn Holland. Når jeg ser på hva vi gjør i New York og hva utenriksdepartementet gjør nå, øker bevisstheten. Målet vårt er at hver amerikaner vet at det er galt av familier å kontrollere seksualiteten til jenter og kvinner og å stoppe dem fra utdanning, fra jobb.
Hvordan har arbeidet ditt røtter i historien din som flyktning fra mange slags undertrykkelse, i mange kulturer?
Slik jeg ser jobben min eller jobben jeg gjør er: Her er møtet mellom to kulturer, den muslimske kulturen og den vestlige kulturen. Noen av muslimene som bor her i vesten, som kvinner, står overfor problemer som vestlige ikke ser. Jeg ser det fordi jeg er kjent med mønstre som for mange kan virke “rart” og derfor er skjult. Så hvis jeg skaper bevissthet, vil en kvinne som ber om hjelp, fra den type kultur jeg kommer fra, bli forstått.
