I løpet av jernalderen dominerte Cairns Broch - en tårnlignende steinbygning med monumentale proporsjoner - landskapet i Windwick Bay, en steinete bukt i den skotske øygruppen Orknøyene. Hus med like deler, fort og statussymbol, brosjyren sto i sentrum av en eldgammel bosetning til et tidspunkt mellom det senere 1. og midten av det 2. århundre e.Kr., da den ble forseglet og deretter forlatt.
I dag fortsetter brosjyren over Cairns-regionen i Sør-Ronaldsay. Denne måneden kunngjorde forskere fra University of the Highlands and Islands Archaeology Institute to enestående funn som ble gjort under pågående utgravinger på stedet: en 2000 år gammel trebolle som sannsynligvis ble brukt til å servere mat eller drikke, samt deler av menneskehårdating til samme jernalderperiode.
The Scotsman 's Alison Campsie rapporterer at både håret og skålen ble funnet i "The Well", et underjordisk kammer i brosjyren. I følge UHI Arkeology Institute sin blogg er det underjordiske rommet eksepsjonelt godt bevart, og kan skryte av et intakt tak og steinkutt trinn som fører ned i hjertet av kammeret, som er fylt med gjørmete silt. Kammeret ser ut til å ha blitt forseglet i anaerob tilstand, eller uten oksygen, noe som betyr at bakterier ikke klarte å skade gjenstandene.
Gitt at kammeret ble forseglet omtrent samtidig som brosjyren ble forlatt, mener arkeologene at funnene deres stammer fra det senere 1. til midten av det 2. århundre e.Kr. Imidlertid planlegger de å gjennomføre radiokarbon dateringstester for å finne ut om varene er enda eldre enn estimert.
Martin Carruthers, UHI-foreleser og utgravingsdirektør, sier til Campsie at teamet avdekket rundt 20 hårstrenger, med større sannsynlighet gjemt i gjørmete jordprøver som fremdeles skal analyseres.
"Det ser ut som menneskehår, " sier Carruthers. “Det er bøyelig, hvis du blåser på det, beveger det seg. Den er skinnende, mørk og måler rundt [tre til fire tommer] lang, så potensielt registrerer den åtte til 10 måneder med informasjon om kosthold og forholdene folk levde under. ”
Selv om teamet tidligere har gjenvunnet menneskelige levninger - hovedsakelig tenner - fra stedet, representerer håret en unik mulighet til å lære mer om livsstilen og helsen til brosjens innbyggere. Som Richard Gray skrev for Telegraph mens han rapporterte om oppdagelsen av 200 000 år gammelt hår tilbake i 2009, overlever ikke mykt vev som hår, hud og muskel lenger enn noen hundre år.
En 2000 år gammel trebolle ble funnet i et underjordisk kammer i Cairns Broch (UHI Archaeological Institute) I 2015 forklarte Kelly Knudson, en førsteamanuensis ved Arizona State University som analyserte 2000 år gammelt hår funnet på peruanske mumier, videre til New Historians Adam Steedman Thake at "vi kan bruke hår for å se på kosthold fordi ganske enkelt, vi er det vi spiser. Ved å se på hvor langt håret er fra hodebunnen, kunne vi se på hva de spiste i bestemte uker eller måneder før de døde. ”
Cairns arkeologers andre betydningsfulle funn, den 2000 år gamle trebollen, er den eldste av sitt slag hittil i Orknøyene. I følge Independent ’s Chiara Giordano har teamet kalt skålen “Cairns Cog” til ære for regionens tradisjonelle bryllupskog, en alkoholholdig drink som ble passert rundt i et treskip ved ekteskapsmottakelser.
"Tilsynelatende er skålen i form som noen av keramikkfartøyene i perioden, og spesielt ser den ut som den typen fartøy vi mistenker å ha blitt brukt til servering av mat eller drikke, " forklarer Carruthers i en uttalelse. "Den runde basen får deg til å tenke at det ville vært påkrevd å bli holdt konstant når full og kanskje brukt sosialt, ført rundt fra hånd til hånd, person til person."
Alderskogskålen måler nesten 12 tommer over og har en utadvendt kant, kuleformet kropp og avrundet base. Selv om bollen delte seg på et tidspunkt i sin årtusen lange historie, forble den holdt sammen av underjordiske kammerets gjørmete silter.
I tillegg til skålen og håret, oppdaget UHI-arkeologer en rekke gamle gjenstander på Cairns-stedet, fra trebiter som speiler dagens teltpinner til bevarte plantefibre som sannsynligvis er vevd av menneskelige hender og en glassperle.
"Det er fortsatt mye arbeid å gjøre i The Well, og det er andre fantastiske rester som kan gjenvinnes fra siltene der, så vel som på hele siden, " uttaler UHI-bloggen. ”Utgravningene pågår, og det vil sannsynligvis bli reist mer vannførte gjenstander i løpet av den tiden. De neste trinnene vil være å bevare og vurdere gjenstandene. ”
