Da piloter fra en tidligere epoke snakket om “langrennshops”, var det operative ordet “hopp.” I sakte fly med begrenset drivstoffkapasitet, fløy de fra flyplass til flyplass, og dekket en distanse på en dag som moderne fly dekker om en time eller mindre.
Relatert innhold
- Tuskegee Airmen Plane's Last Flight
Slik var det med kaptein Matt Quy, som i sin Spirit of Tuskegee Stearman biplane, er på en reise over USA for å levere sitt historiske fly til National Museum of African American History and Culture. Museet åpner på National Mall i 2015, og flyene vil bli en hyllest til Tuskegee Airman som fløy i den.
Quy tok av fra Lincoln, CA, like etter soloppgang den 9. juli, i en midlertidig mini-formasjon med en venn i en annen Stearman. Hans kamerat skrellet av og dro hjem, og Quy fortsatte østover mot snødekket Sierra Nevada-fjellene med en flyplan som har ført ham til Air Force Academy i Colorado, der Quy tilbrakte tid med kadetter og med åtte Tuskegee Airmen. Deretter fløy han videre til hjemstaten Minnesota for tre flyshow i tillegg til møter med Boy Scouts, Civil Air Patrol medlemmer og samfunnsgrupper.
Matt Quy snakker for en studentgruppe i Minnesota. Foto av Tina Quy / NMAAHC
Per i dag, 27. juli, er den uskikkelige kapteinen sin fjerde dag på det som noen har kalt “moren til alle airshows” i Oshkosh, Wisconsin. "Det har vært flott å være her, " sa han i en telefonsamtale. "Alle som ser flyet ser ut til å sette pris på hva det representerer." En besøkende på showet med en spesiell takknemlighet for Stearman var oberst James James, en av de mest berømte av de originale Tuskegee Airmen. Matt klarte ikke å gi obersten en tur i et fly som han godt kan ha fløyet, fordi han påpeker, “Akkurat nå er dette den travleste flyplassen i verden, med flere tusen fly på bakken. Det tok meg en halvtime å krysse de aktive rullebanene da jeg ankom. ”
Det har vært forventet uvær, men det syv ti år gamle flyet har prestert bra, ifølge Quy, etter å ha nådd 10 500 fot klatring over Rockies. "Vi hadde et lite vedlikeholdsproblem for noen dager siden, " sa han, "men annet enn at flyreisen har vært problemfri."
I morgen drar Matt og flyet hans til Tuskegee, Alabama, der Stearman tilbrakte sin ungdom som trener for USAs første svarte militærflyger. Og videre til Washington, DC, med en planlagt landing 2. august.
Været tillater det, selvfølgelig.
Owen Edwards er frilansskribent og forfatter av boken Elegant Solutions. Hver måned i Smithsonian magazine velger han ut en gjenstand fra Smithsonian Institution sine 23 millioner og forteller historien.
