Paleontolog Kenneth Carpenters oppfatning av Godzilla, vist sammen med en 40 fot Tyrannosaurus. Fra Carpenter, 1998.
Godzilla setter absolutt "fiksjonen" i sci-fi. Når du har å gjøre med en amfibisk dinosaur på størrelse med et fjell som faktisk er en biologisk kjernefysisk reaktor, er det tilrådelig å forlate monsteret som et symbol på mangelfull atomødeleggelse og ikke bekymre deg for mye om vitenskapelig nøyaktighet. Men med den kommende amerikanske omstarten av den langvarige franchisen, kunne jeg ikke la være å undre meg over det ene aspektet ved Godzilla der paleontologi kan ha noe å bidra med - akkurat hva slags dinosaur Godzilla er.
Alle vet at Godzilla er en mutert noe-o-saurus. Akkurat hva slags skapning avviket startet så varierer fra en kanonisk historielinje til en annen. I løpet av 1990-tallet av Godzilla-serien, for eksempel, viste filmen Godzilla vs. King Ghidorah at Godzilla muterte fra en sent overlevende theropod-dinosaur. Rovdyrene så ut som de gamle, dumpede restaureringene av Tyrannosaurus fra midten av det 20. århundre, og, ingen overraskelse, er den fiktive dinosauren kjent som Godzillasaurus. (For ikke å forveksle med den virkelige dinosauren gitt navnet " Gojirasaurus, " som sannsynligvis er et synonym for Coelophysis .)
Men i en letthjertet artikkel som ble publisert i 1998, prøvde paleontolog Ken Carpenter å guddommelig hva slags dinosaur Godzilla er, basert på kaijus anatomi. Dette var ingen enkel oppgave. Godzilla har trekk som utviklet seg flere ganger blant forskjellige grupper av store kjøttetende theropoder, og skaper en underlig dinosaurisk mosaikk. For ikke å snakke om alle de strålingsspurte mutasjonene.
Likevel har monsterets anatomi nok ledetråder til å plassere ham i en bestemt del av dinosaur-slektstreet. Godzillas lange armer og fire fingre på hver hånd indikerer at "Big Guy" er en basal theropod, eller med andre ord tilhører en av de tidlige grenene til gruppens slektstreet. Og selv om de benete finnene langs ryggen på Godzilla minner om planteeteren Stegosaurus, påpekte Carpenter at noen theropoder - som Ceratosaurus - hadde mindre prangende benete rustninger langs ryggraden. Kanskje var de fremtredende ornamentene på Godzilla sterkt modifiserte versjoner av kroppsrustning som var mer subtil blant forfedrene hans.
Mer enn noe annet pekte imidlertid Carpenter på hodet til Godzilla som nøkkelen til den mutante dinosaurens identitet. Godzilla har en kort, dyp hodeskalle som minner om en gruppe theropoder som kalles abelisaurider – dinosaurier som Carnotaurus og Skorpiovenator som var søskenbarn til Ceratosaurus . (Faktisk var abelisauridene en undergruppe i Ceratosauria.) Kombinert med fingertellingen og osteodermene, bemerket Carpenter, tyder skapningen på at Godzilla er en slags ceratosaur - kanskje til og med en form som jevner overgangen mellom mer arkaiske ceratosaurer og de dypt skallede abelisauridene. Nøyaktig hvordan en så merkelig dinosaurus overlevde til den moderne tid, og hvordan radioaktivitet skapte en slik monstrositet, er spørsmål som er best igjen i filmmytologien.
For en mer detaljert titt på Godzillas usannsynlige biologi, se dette innlegget av paleontolog Darren Naish.
Henvisning:
Carpenter, K. (1998) En dinosaurpalontologs syn på Godzilla. I Lees, JD & Cerasini, M. (eds) The Official Godzilla Compendium . Random House (New York), s. 102-106.
