Med den nylige bølgen av bekymring over russiske subs- og spionskip som griper inn på undersjøiske datakabler, har amerikanere blitt altfor klar over at de tilsynelatende umådelige dataene som er lagret i "skyen" overhode ikke er nebulous. Snarere er mekanikken på internett solid og tar form i kabler som slanger over havbunnen.
Selv om dette kan virke som en kald krigsskrekk, er frykten ny, melder David E. Sanger og Eric Schmitt for The New York Times . Å kutte kablene på de rette stedene ville ødelegge datalinjen i vest. Kablene er så vanerable at i fjor hai biter til og med bedt Google om å styrke nettverket sitt.
Midt i disse spenningene er det et annet spørsmål: Hvordan fungerer internett egentlig?
I en ny video utforsker Phil Edwards og Gina Barton fra Vox nettverket av tynne, fiberoptiske kabler som distribuerer 99 prosent av internasjonale data. "Hvis du holdt en i hånden, ville den ikke være større enn en brus kan, " sier Edwards i videoen.
Ubåtkabler er ikke akkurat nye, men de er en stor avtale i den moderne verden. Selv om satellitter er nødvendige for å stråle Internett noen steder, som eksterne forskningsbaser i Antarktis, er kabler på havbunnen mer pålitelige, overflødige (bra for sikkerhetskopiering i tilfelle skade) og raskt.
Tekniske selskaper og forskjellige land investerer til og med i sine egne ruter og forbindelser. Telekommunikasjonsmarkedsforskeren og konsulentgruppen TeleGeography rapporterer at i 2015 er 299 kabelsystemer "aktive, under bygging eller forventet å bli fullfinansiert innen utgangen av 2015."
Til ære for alle disse kablene opprettet TeleGeography et vintage-inspirert kart, som er vel verdt en gander. Kartet inkluderer latenstid, eller millisekundene av forsinkelser en ping tar for å reise, fra USA, Storbritannia, Hong Kong og flere andre land.
Så hvordan kom de mer enn 550 000 miles kablene der nede? Edwards forklarer på Vox :
Prosessen for legging av underkabler har ikke endret seg mye på 150 år - et skip krysser havet, og sakte avspolingskabelen som synker til havbunnen. SS Great Eastern la den første kontinuerlig vellykkede transatlantiske kabelen i 1866, som ble brukt til å overføre telegrafer. Senere kabler (fra 1956) bar telefonsignaler.
Internett er også kablet via kabler som krysser land og en dag i fremtiden kan det eksistere i hundrevis av små satellitter. Men foreløpig er det på havbunnen.
