I romanen Jurassic Park prøvde de skjønnlitterære forskerne fra InGen-aksjeselskapet å koke opp en mengde dinosaurer ved hjelp av fragmenter av DNA bevart i mesozoisk myggblod. En oppfinnsom idé, absolutt, men ikke en som faktisk ville fungere. I kjølvannet av bokas suksessfilmtilpasning kommenterte paleontolog Robert Bakker imidlertid at det kan være en annen måte å lage en dinosaur, eller i det minste noe dinosaurlignende på. Fugler er tross alt de levende etterkommere av dinosaurer, og ved å fikle med de genetiske vekslene til levende fugler, kan forskere kanskje reversere en dinosaurisk skapning.
Relatert innhold
- Forskeren bak "Jurassic World", Jack Horner, bryter ned filmens spennende trailer
Nå, 18 år senere, er egentlig "chickenosaurus" -prosjektet i gang, men under ledelse av en annen kjent paleontolog. For to år siden publiserte Jack Horner oversikten over prosjektet med forfatteren James Gorman i boken How to Build a Dinosaur, og han ga nylig en oversikt over prosjektet på en TED-foredrag i Long Beach, California. (Horner holdt også et TED-foredrag i Vancouver, men om dinosaurenes vekststadier.) Målet er ikke å konstruere en Deinonychus eller annen dinosaur perfekt - det er umulig. I stedet ønsker Horner å bruke dette prosjektet til å undersøke rollen til gener og utvikling i evolusjonen, med den resulterende skapningen som en "plakatkylling" for vitenskapelig undersøkelse. Kanskje vil en langhale kylling med tenner ikke tilfredsstille de som drømmer om å eie en kjæledyrdinosaur, men i det minste kan vitenskapen fortelle oss noe om hvordan levende dinosaurer - det vil si fugler - oppsto.
