Gribber får en dårlig rap, men disse store skavlanene er blant de viktigste leddene i næringskjeden. Nå, takket være vilkårlig forgiftning, kollisjoner med vindturbiner og kraftlinjer og overtroisk tro, kunne de fleste av Afrikas gribber bli utryddet i løpet av 50 til 100 år, ifølge en ny rapport fra BirdLife International for IUCN Red List of Threatened Species ™.
Relatert innhold
- GoPro-Armed Vultures Fanger Limas søppelproblemer
- Elephant Poachers Targeting Gribures
Selv om de ikke er det kosete av fugler, spiller gribber en avgjørende rolle i økosystemet ved å spise kadaver som ellers ville bli råtnet og spredt sykdom. Likevel har gribbestander falt kraftig over hele det afrikanske kontinentet, ifølge en fersk studie publisert i tidsskriftet Conservation Letters . Mange av de afrikanske artene er allerede utdødd eller har blitt sterkt avtatt i flere land, rapporterer Matt McCall for National Geographic .
"Gribber er viktige. De kommer inn, de rydder opp og de drar, ”forteller Ross Wanless fra BirdLife Sør-Afrika til Ed Stoddard for Reuters. “Andre skurtere som rotter og sjakaler vil spise et kadaver og deretter gå etter husdyr eller bli et skadedyr for mennesker. Og hvis gribber fjernes, kan antallet øke.
Siden 2012 har forskere ledet av Darcy Ogada fra det Idaho-baserte Peregrine Fund bekjempet gjennom gribbefolkningsstudier og undersøkelser helt tilbake til 1960-tallet. Ogadas team fant ut at siden 70-tallet kan så mange som 60 prosent av alle gribdødsfall i Afrika knyttes til forgiftning fra å spise dyrekadaver snørd med sprøytemidler for å drepe store rovdyr som løver.
Noen ganger når en løve går etter en bondes husdyr, vil de frø det døde dyret med plantevernmidler for å forgifte den store katten i hevn. Mens praksisen er ulovlig, blir den sjelden tiltalt og dreper ofte lokale gribber lenge før det tiltenkte målet, skriver McCall. Krypskyttere vil også forgifte kadaver for å målrette mot gribb spesifikt, ettersom naturvernere ofte sporer ulovlige jakter ved å følge gribbehold. Fuglenes kroppsdeler blir også tidvis brukt av lokale hekseleger for å praktisere magiske ritualer.
"Deres tilbakegang kan ha alvorlige effekter på andre arter og de mange fordelene som naturen gir, " sa Simon Stuart, styreleder for International Union for Conservation of Nature's Suries Survival Commission i en uttalelse.
For å se hva som kan skje hvis Afrikas gribber blir utdødd, se bare mot India. I løpet av 1990-tallet ble Indias gribbestander utslettet på grunn av leversvikt forårsaket av et populært stoff som ble brukt til å behandle syke husdyr. McCall skriver:
Uten luftopprykkingsmannskapet tok ferale hunder opp rollen som ryddere. Mens hundepopulasjonen eksploderte, gjorde det også sykdommer som rabies - av de 55.000 årlige dødsfallene av rabies over hele verden forekom 20.000 i India.
Kostnadene for folkehelsen var enorme: Kostnadene for helsevesenet steg med anslagsvis 34 milliarder dollar i India mellom 1993 og 2006, ifølge [David Allen, Durban Natural Science Museums fuglekurator].
Med få gribber å konkurrere med, kunne scavengers som rotter, hyener og sjakaler skyrocket og spre sykdom i mange av Afrikas raskt voksende byer. Foreløpig sier Ogada at det beste håpet for overlevelse av gribb er at regjeringer begynner å slå ned på ulovlig bruk av plantevernmidler og utdanne lokalbefolkningen om farene deres, melder McCall.
"Selv om det er oppmuntrende å se noen positive resultater av bevaringstiltak, er denne oppdateringen en viktig vekker, som viser at det haster med å arbeide for å beskytte disse artene, " sa Stuart i en uttalelse.
Hvis du vil ha mer informasjon om gribbenes situasjon, kan du sjekke McCalls historie om National Geographic.
