Glem løpet til månen. Det er historien. Fremtiden holder et løp på månen.
Google Lunar X-prisen har lovet 30 millioner dollar i premiepenger - 20 millioner dollar vil gå til det første private teamet som lander en robot på Månen og beveger seg 500 meter "på, over eller under Månens overflate" før utgangen av 2016 Nå har to av lagene kunngjort at de planlegger å løpe den nødvendige distansen, melder Popular Mechanics .
De to lagene er Pittsburgh-baserte Astrobiotic, opprinnelig fra Carnegie Mellon University, og HAKUTO, en spin-off gruppe fra Tokyo University. De kunngjorde måneløpet under en pressekonferanse mandag. De to lagene planlegger faktisk å dele en tur til månen for arrangementet og er i samtaler om å gi heiser til mer enn halvparten av de andre 16 gruppene i håp om å konkurrere. Planen ville ha alle rakettpooling-teamene til å dele kostnadene for å komme dit og premiepengene.
"Hvis vi får nok lag til å fly, kan det være et scenario der Astrobotic ender uten premie, " sa lederen for Astrobiotic, John Thornton, til journalister. "Og det ville være greit med oss. Målet vårt er å lykkes med å skape en kommersiell evne til å fly og levere nyttelast til månen. Vi vil ha oppnådd dette målet enten vi har noen av gevinstene til prisen, eller mange av gevinstene av prisen, eller kanskje ingen av gevinstene på prisen. "
Astrobiotic jobber med å utvikle både en rover og romfartøy for landing på månen, som de har kalt Griffin. HAKUTO jobber bare med en rover. "Årsaken til at vi valgte Astrobotic er delvis at vi planlegger å utforske månens huler, takvinduene, " sier HAKUTOs leder Takeshi Hakamada, ifølge Popular Mechanics . "Astrobotic har også en plan om å lande i nærheten av et takvindu."
Selve løpet vil sannsynligvis være mindre enn raskt:
Rovers vil krype langsomme nok til at hver og en kan gjøre rede for omgivelsene mens den går og autonomt unngå steiner og kratre som kan hindre fremdriften.
For de som er bekymret for å bevare historiske månelandingssteder, bør langsom gjennomgang - sammen med NASAs retningslinjer - gi litt lettelse.
Hvis alt går som planlagt, vil Space Xs Falcon9-rakett føre rovers og Griffin til månen. Så begynner moonsports. Gode nyheter for oss fremdeles tilbake på jorden: Betingelsene for Lunar X-prisen krever også at roerne stråler tilbake "HDTV Mooncasts for alle å glede seg over."
