Sarah Cherry Rice har sett for mange vikarlærere sitte i ryggen og hvile bort klasseperiodene og smsse på telefonene sine. I beste fall, sier hun, de distribuerer arbeidsark - med vilje enkelt, "travelt" arbeid som den fraværende læreren valgte å ikke komplisere underjobben.
Mens det er noen supermenneskelige erstatninger, sier Rice, er forventningen om at en sub kan komme 10 minutter før klassen starter, plukke opp andres leksjonsplan og magisk få det til å skje er uvirkelig.
Så da veteranlæreren og utdanningskonsulenten begynte å forfølge doktorgraden sin ved Harvard Graduate School of Education, var kjæledyrsprosjektet hennes klart: Hun ville takle det ødelagte vikarlæresystemet som for mange offentlige skoler ikke har tid eller midler til å reform.
I 2015 lanserte Rice Parachute Teachers, en Boston-basert oppstart som “fallskjerm” fagfolk fra samfunnet - kokker, kodere, smeller diktere og andre - inn i klasserom for å lære om deres kompetanseområder.
Rice deler historien sin med Smithsonian.com.
La oss starte med problemet. Hvilket problem prøver du å løse?
Det er distrikter over hele landet som bruker en enorm sum penger på vikarlærere. Med mangel på lærere og med færre og færre som skal ut i undervisning, kalles flere og flere vikarlærere inn. I løpet av en elevs levetid på offentlige skoler vil de tilbringe omtrent seks måneder med vikarlærere. Seks måneder er gjennomsnittet, men det er så mye verre når du kommer til lavpresterende, spesielt urbane distrikter.
Når vikarlærere kommer inn i klasserommet, er det mye tid det ikke er mye læring som skjer. De deler ut et arbeidsark i beste fall, eller du kan se en film. Noen ganger er det bare totalt kaos. Så en enorm tid og en enorm mengde penger blir brukt på i hovedsak voksne barnevakter som kommer inn på skolene våre. Akkurat nå tror jeg antallet er rundt fire milliarder dollar som brukes på amerikanske offentlige skoler.
Det fallskjerm prøver å gjøre er å tenke på hvordan den tiden som er bortkastet og pengene som følger med det kan brukes om igjen for å tilby læringsopplevelser av høy kvalitet for studentene.
Så hvordan fungerer fallskjermlærere, nøyaktig?
Vi ser at det er lærermangel, og utover det er det til og med en vikar lærermangel. Du har kanskje sett nylig at i Michigan [et skolebemanningsfirma] stiller opp de enorme reklametavlene som sa "Erstatt lærere nødvendig", som i utgangspunktet skriker om du er i live og puster inn i skolene våre. Så lenge ser vi at det er kravet.
I stedet for å si la oss bare ta hvem som helst som puster, føler vi at det er mye uutnyttet talent i lokalsamfunn - folk som er eksperter på deres innholdsområder som vil være på skolene våre, men de vet ikke hvordan de skal være på skolene . Kokker, bønder, forskere, ingeniører, som har heltidsjobb og sannsynligvis ikke vil forlate yrket sitt for heltidsundervisning, men hvis de kunne beholde sin heltidsstilling og tilbringe en del av tiden sin på skolene, ville de gjort det.
For eksempel har vi en ingeniør som underviser 3D-printing til studentene en morgen i uken. Vi har en yogainstruktør som har et studio over gaten fra en av skolene våre som går inn og underviser i yoga med elevene. Vi har en kokk som driver et felleskjøkken ved en av skolene våre som lærer matlaging fra gård til bord med elevene. De har utrolig talent og kompetanse og brenner allerede virkelig for et gitt innholdsområde. Det vi ser ut til å gjøre er å finne ut veier for at de skal være en del av skolen.
Sarah Cherry Rice, grunnlegger av fallskjermlærere (Sarah Cherry Rice) Hvor brukes fallskjermlærere?
Akkurat nå jobber vi med to skoler. Vi har en K-8 skole, som er McKay School i East Boston. Vi valgte den skolen spesielt fordi det er en skole med høy behov og på grunn av beliggenheten. East Boston er litt utenfor allfarvei, så de hadde virkelig vanskelig for å skaffe lærere på heltid, enn si vikariat.
Den andre skolen vi har begynt å jobbe med, er Urban Science Academy. De er en 9-12 videregående skole i Boston Public Schools. Igjen, det er en ganske høy behov skole.
Vi ønsket å se på det fra barnehage til 12. klasse. McKay var vår første pilot. Vi piloterte modellen i fjor og deretter fortsatte vi i år. Vi flyttet inn i Urban Science Academy for dette skoleåret.
Vi beveger oss sakte. Vi er ganske forsiktige, fordi vi ønsker å holde kvaliteten høy. Vi kommer til å flytte til noen få distrikter denne våren for å gjøre noen nye piloter i det større Boston-området, som vi er veldig begeistret for. Så har vi en venteliste med distrikter over hele landet. Vi vil virkelig finne ut modellen vår før vi skalerer.
Hvordan rekrutterer du lærere?
Da vi opprinnelig startet, organiserte vi mye grasrota. Fordi vi ikke ser etter mennesker som ville ha sett ut til å erstatte undervisning i fortiden, spør vi på bondens markeder, samfunnsarrangementer og STEM-relaterte hendelser. Vi snakker med studenter på campus. Talent er overalt. Mennesker som virkelig ønsker å være aktive i samfunnet, er vanligvis ute og går i samfunnet.
Når vi begynner å skalere og tenke på å dra til andre distrikter, kommer vi til å bli litt mer strategiske. Vi har sjelden noensinne markedsført muligheten som "kom til å bli en lærer." Vi prøver virkelig å tenke om eller utforme den rollen på nytt. Vi snakker om det som "kom til å bli fallskjermlærer", som er noen som deler kompetansen og gir elevene en praktisk, virkelig læringsopplevelse når læreren er ute for dagen.
Hvordan støtter du lærerne dine som ikke har tidligere erfaring i klasserommet?
Vi tilbyr det vi kaller mikrokortinformasjon. I stedet for å gå tilbake til skolen og få en full lisens for utdanning, er dette legitimasjon for bittstørrelse som gir lærere pedagogikken, eller hvordan de kan lære ting de allerede brenner for. Vår siste er bybruk, hvor vi tar kokker, økologer, biologer og bønder i lavsesongen, og vi gir dem legitimasjon i en matkulturplan med MIT.
Vi har en person-coach. Hun vil fallskjerm med lærere for å gi dem tilbakemeldinger i sanntid når de underviser. Vi støtter også rundt leksjonsplanlegging og enhetsplanutvikling. Noe av det vi er store på utover pedagogikken i undervisningen, er å tenke på hvordan vi bygger et sterkt samfunn. Så vi tilbyr månedlige samfunnsarrangementer der fallskjermlærere kan komme i kontakt med hverandre, spesielt fallskjermlærere som er innenfor samme felt. Ofte vil du kanskje aldri se en annen fallskjermhopper når du fallskjermhopper i, så disse samfunnsarrangementene er muligheter for lærerne å samarbeide på tvers av deres kompetanse.
Hvordan kompenserer du dem?
Lærere blir betalt per time, og timeprisen deres er basert på deres kompetanse. Vi lar også rektorer gi karakter av læreren. Nå, i år, piloter vi studenter som vurderer deres opplevelse. Lønn er også basert på de mikrokortene de har tjent.
Slik det fungerer akkurat nå i skoledistriktene er selv om du har en lærer ute i bare en time for en tannlegeavtale, må du bestille vikarlærer for en hel dag og betale dagsprisen. Når du bestiller fallskjermlærere per time, gir det mye mer fleksibilitet for planlegging fra skolens side. Vi sier at lærere skal kunne ta seg fri akkurat som alle andre som har jobb. La oss bare fallskjerme noen på en time, slik at læreren kan gå. Mens læreren er borte, sørger vi for matlaging eller koding fra gård til bord, slik at læringstiden ikke går tapt.
Har du hatt noen problemer med å prøve å forklare programmet og få det til å passe til pensumbehov i offentlige skoler?
Det er et godt spørsmål. Så på McKay, hvis de har en naturfaglærer ute, vil de ansette en STEM fallskjermlærer. Den fallskjermhopperen kommer inn og gjør noe som er relatert til standardene på klassetrinn, men kompletterer det læreren gjør. Vi prøver alltid å utfylle læreplanen. Rektorer skal inn på en markedsplass, og de kan velge innholdet de ansetter til. De kan velge matte, vitenskap, koding, det er opp til dem.
Hva blir det neste?
Vi må tenke på hvordan vi kan samle tilbakemeldinger fra en barnehage til en videregående skole, og hvordan det må se annerledes ut for noen som er 5 år, noen som er 8 år og noen som er nesten 18 år. Det er noe vi ikke helt har funnet ut ennå, og et av de største fokusene våre i år. Hvordan fanger vi meningsfylte tilbakemeldinger?
Akkurat nå ser vi på modellen vi har prototyping og iterert på og tenker, hvordan ser det ut å begynne å skalere modellen til flere skoler? Vi ser på å søke på noen akseleratorer som spesielt fokuserer på skalering. Vi kunne gjøre en tre måneders akselerator med teamet vårt, der vi lærer noen av de beste praksisene fra andre selskaper som har gjennomgått en lignende overgang.
