Tidevannsbassenger langs kysten av det sentrale og nordlige California fylles opp med en tommerslange, rosa Hopkins 'rose nudibranch - en sjøsluggen hvis livlige farger gir den en slags punkrock-appell.
Forskere logger dusinvis av skapningene per kvadratmeter, sier University of California, Santa Cruz. Sjøsneglene, som er vanlige i vannet i Sør-California, har ikke blitt sett i slike tall i de kaldere delene av staten siden 1998.
Det var da de siste store El Nino-hendelsene bidro til "perioder med varmere enn vanlig havvann og kraftig regn, " forklarer Science Codex. Men det har bare vært svake El Niño-effekter i det siste, og bare 50-60 prosent sjanse for relaterte forhold som oppstår i 2015. Så hva er det som forårsaker den store delen av snegler?
I følge UC-Santa Cruz minner befolkningsboomen om en som rammet California i 1977:
Denne blomstringen var også under en svak El Niño, men det falt tilfeldigvis sammen med et stort klimaforskyvning i det østlige Stillehavet kjent som Pacific Decadal Oscillation. Dette skiftet markerte begynnelsen på mer enn to tiår med kystvannstemperaturer som var forhøyet sammenlignet med de foregående 30 årene, og utløste rekkeviddeskifter i mange kystarter, inkludert gastropods, barncles, fisk og delfiner.
Dagens varmere havtemperaturer kan ifølge Santa Cruz Sentinel skyldes på sjeldne vindmønstre: de blåser ikke varmere overflatevann, og det oppfordrer kaldere, dypere vann til å stige opp.
Forskere er imidlertid ikke helt sikre på hva som forårsaker endringen i vær- og havmønstre, og heller ikke hvor lenge det kan vare. Som John Pearse, professor i økologi og evolusjonsbiologi ved UC Santa Cruz, sa til Sentinel, “Vi har ingen anelse om dette er en del av den pågående svingningen frem og tilbake eller om det er forstyrret av global oppvarming; sannsynligvis begge deler. ”
Stigende temperaturer bringer andre vanligvis sørlige dyr til Californias nordlige strandlinjer - om høsten ble en truet grønn havskilpadde oppdaget i nærheten av San Francisco. Likevel, eksperter som Dr. Terry Gosliner fra California Academy of Science advarer om at selv om besøkende liker rosa havslugger er fine å se på, kan de ha alvorlige implikasjoner for et bredere havliv. Han sier til Science Codex, "Våre nåværende klimaforhold er gode for noen av mine favoritt-snegler, men vi kan ikke se bort fra at oppvarmende hav betyr mindre mat for sjøfugler, og negativ innvirkning for alle marine økosystemer. Californias unike marine liv kan ikke alltid tilpasse seg så mye ustabilitet.
