Fossiljakt er et eventyr hvor som helst - men når søket er på en av de fjerneste stedene, er komplikasjoner uunngåelige. Men for et internasjonalt team av forskere, lønnet seg det harde arbeidet nylig med en premie på over et tonn fossiler fra gamle marine skapninger, dinosaurer og fugler som levde i den sene krittperioden, omtrent 71 millioner år gammel.
Relatert innhold
- Dette er noen av de rareste måtene paleontologer finner fossiler på
For å nå Antarktis, fløy forskerne til Sør-Amerika for å tåle en fem-dagers tur gjennom Drake Passage. Passasjen er kjent for noen av de groveste havene på jorden, og teamet kjempet mot sjøsyke gjennom reisen. Da de ankom offshore, satte de opp hjemmebasen sin med bistand fra både helikoptre og gummibåter.
"Det er et veldig vanskelig sted å jobbe, men det er et enda vanskeligere sted å komme til, " sier Steve Salisbury, forsker ved University of Queensland og en av forskerne på ekspedisjonen, i en utgivelse.
Salisbury var en av 12 forskere fra USA, Australia og Sør-Afrika som våget seg sørover på et fossiljaktoppdrag til James Ross Island, som ligger på den antarktiske halvøya. I løpet av fem uker campet teamet på øya Vega, og vandret over seks mil om dagen for å nå sine viktigste jaktterreng der de systematisk sorterte gjennom steiner.
Forskerne hentet over massevis av fossiler fra gamle marine skapninger, dinosaurer og fugler som levde i den sene krittperioden. Den enorme stashen kan ta år for dem å katalogisere og studere. For nå, sier de, vil fossilene ta veien til Chile og deretter Pittsburghs Carnegie naturhistoriske museum.
Reisen kan ha hatt alvorlige intensjoner (og krevd stort engasjement fra forskere). Men det betyr ikke at teamet ikke har en sans for humor. Denne tweeten oppsummerer deres tur på turen - og den iboende svalheten ved å jakte på fossiler for å leve.
Palaeontologist @ implexidens Antarktiseventyr fra @UQ_News: ICE COLD DINOSAURS https://t.co/8IVhaymVMc pic.twitter.com/oR6EVhPLyi
- Aust Science Channel (@RiAus) 19. april 2016
