Hver ounce regnet ombord på Hindenburg, det 804 fot store luftskipet designet for å fly over Atlanterhavet. Metallbjelkene var perforerte, og pianoet var laget av aluminium. Hver passasjer fikk tildelt et eneste serviett til gjenbruk i den luksuriøse spisesalen. Og likevel dro den hydrogenfylte zeppelin hundrevis av kilo med post når den av 6. årsaker, fremdeles ukjent, braste i flammer 6. mai 1937 over et felt i New Jersey og drepte 35 av 97 ryttere. Transkontinentale post var uunnværlig last; til tross for det år gamle fartøyets glamorøse bilde (billetter koster hele 450 dollar), dekket luftskipet store deler av driftskostnadene ved å tilby den første vanlige transatlantiske luftposttjenesten.
Fra denne historien
[×] STENGT
Syttifem år etter tragedien gjorde en kurator ved National Postal Museum en oppdagelse som kastet nytt lys over hva som skjedde med den dødsdømte dirigerbare
Video: Det tapte kartet over Hindenburg
Relatert innhold
- Document Deep Dive: En førstehåndsberetning om Hindenburg-katastrofen
De menneskelige historiene som er postert med postveskene, har alltid fascinert Cheryl Ganz, en ledende Hindenburg- historiker og medkurator for en ny utstilling på National Postal Museum. I tillegg til mange brev og postkort, inkluderer utstillingen andre skrøpelige papirbiter som overlevde infernoet, hvorav noen aldri har blitt vist før, for eksempel en kvittering for to martinier på flukt. Det er også en gjengivelse av det eneste kjente endelige flykartet, som har ruten fra Frankfurt, Tyskland, til Lakehurst, New Jersey, nøye sporet med blyant.
"Vi samler disse gjenstandene, disse reddede gjenstandene, mange av dem gjenforenes for første gang siden de ble plukket ut av vraket, " sier Ganz. "Vi kan dele biter av historien som aldri har blitt fortalt."
Hindenburg er et av to dødsdømte fartøyer i hjertet av Postal Museum-utstillingen "Fire & Ice: Hindenburg and Titanic, " som markerer katastrofenes henholdsvis 75- og 100-årsdag. RMS Titanic var tross alt et Royal Mail Ship, det største flytende postkontoret i dag. Da det begynte å grunnlegge natten den 14. april 1912, gjorde postkontorene en heroisk innsats for å dra postposer til høyere dekk. Utstillingen inkluderer et sett med mailroom-nøkler og en klokke som er hentet fra kroppene deres. (Ingen papirpost overlevde synkningen.)
I postmessig forstand var zeppelins ment å erstatte Titanic -era havforingene, som tok nærmere en uke å levere transatlantiske bokstaver. Hindenburg tok turen på bare to og en halv dag, og selv i tennene til den store depresjonen var bankfolk villige til å betale ekstra for å få gjort avtaler raskere. I tillegg var brevskriving en viktig fritidsaktivitet for passasjerer, som ikke hadde mange andre måter å passere tiden på. (Et annet alternativ var å røyke i en salong med trykk, hvor bartenderen holdt den eneste tenneren som var tillatt på det sterkt brennbare fartøyet.) Luftskipets forvaltere solgte Hindenburg brevpapir, postkort og frimerker, som passasjerene pleide å imponere vennene sine hjemme. Burtis Dolan, en parfymeansvarlig i Chicago, hadde forsikret sin kone om at han ikke ville fly i løpet av turen til Europa, men han var hjemmebund på Hindenburg, i håp om å overraske henne for morsdagen. "Jeg vet at jeg lovet å ikke fly på denne turen, " skrev han fra zeppelinens mage, "men dette var en mulighet jeg måtte ta." Han omkom i ulykken.
Av de 17.000-odde stykkene med Hindenburg- korrespondanse sto 360 rundt mot flammene, som steg 1 000 fot. Noen postkort og konvolutter hadde blitt plassert i en beskyttelsespose for senere levering, og andre ble stappet i midten av vanlige postvesker, der oksygen ikke kunne nå. Disse syngede bokstavene, seks av dem med i showet, er blant filatelens største priser.
I dagene etter katastrofen ble brente rester av brev samlet og sendt videre. Familien og vennene til Dolan fikk flere notater som han hadde skrevet ombord. (Et kort til en nabo er vist i showet.) Zeppelin-selskapet hadde også lister over noen av de tiltenkte mottakerne av den forbrenne posten. Hindeborgens postmester, som hadde hoppet i sikkerhet fra et luftskipsvindu, informerte dem pliktoppfyllende via skjemabrev om at posten deres ikke ville bli levert.
