Hvor mye vet du om Bauhaus? Ok, det er morsomt å si, og ordet trekker fram visjoner om kunstneriske tyskere, blokkerende bygninger eller kanskje post-punk band. Men hvis kunnskapen din stopper der, frykt aldri: Harvard har nettopp lansert en digital ressurs som bringer den kunstneriske bevegelsen til live.
Bauhaus er Harvards nye portal i sine heftige samlinger relatert til kunst- og designskolen. Den inneholder mer enn 32 000 dokumenter og bilder relatert til Bauhaus, fra arkitektoniske tegninger til skisser, tekstildetaljer og spill. Du kan søke etter kunstner, beliggenhet, dato eller emne, eller bare bla deg rundt etter det som legger opp til en visuell fest for design-junkier.
Det er en grunn til at Harvard har samlet så mye Bauhaus-memorabilia: Skolen, som eksisterte mellom 1919 og 1933 i de tyske byene Weimar, Dessau og Berlin, involverte noen av de største kreative sinnene i det 20. århundre. Det fysiske Bauhaus (”bygghuset”) ble befolket av arkitekter, håndverkere og billedkunstnere med et høyt mål kalt Gesamtkunstwerk (”totalt kunstverk”) som studentene håpet en dag kunne integrere alle former for kunst. Den utopiske visjonen - popularisert av komponisten Richard Wagner år før - gjorde det mulig for alle slags kunstnere å komme sammen i det som forandret seg fra et sted til en europeisk modernistisk bevegelse som mente at form burde følge funksjon.
Bauhaus ble grunnlagt av Walter Gropius, en utilitaristisk arkitekt som mente at studenter skulle beherske alle former for kunst og alle medier uansett hvilke ambisjoner de hadde. Undervisningsstilen hans gjorde Bau, eller bygningen, til sentrum for alt med mål om å gjøre studentene til mestere av både form og konstruksjon. Dette grundig moderne konseptet tiltrakk og formet andre store artister som Wassily Kandinsky, Paul Klee, Piet Mondrian og Ludwig Mies van der Rohe. Til tross for den freewheeling dekadensen fra Tysklands Weimar republikk år, ble Bauhaus en berøringsstein for reserve, geometrisk og blokkerende design.
Men da nasjonalsosialismen steg i Tyskland, ble det klart at Bauhaus var dømt. Dømt til "bolsjevik" av nazister med moderne kunst-hating, ble lukka. Gropius flyktet til Amerika, og andre Bauhaus-kunstnere gikk i frivillig eksil, ble sparket ut av Tyskland eller døde i konsentrasjonsleirer som politiske dissidenter. Til tross for den brå slutten, fungerte ideen om Bauhaus som et grunnlag for kunsten som skulle komme - og et symbol på den kreative blomstringen i Europa mellom verdenskrigene.
Harvards Bauhaus-samling ble delvis opprettet av Gropius selv, slik universitetet forklarer i en pressemelding: Etter andre verdenskrig jobbet arkitekten sammen med universitetet for å samle kunst og arkivmateriale. Gaven hans - og den kreative eksplosjonen han bidro til å tilrettelegge for - har overlevd krig, sosial endring og skiftende kunstnerisk smak. Nådde Bauhaus virkelig målet sitt om å integrere all kunst? Det er bare en måte å finne ut av det: Dypp i Harvards fascinerende samling og bestem selv.
